- Wciąż jest duża dysproporcja między obecnym standardem chińskiej piłki, a wielkimi futbolowymi potęgami - cytowała prezydenta państwowa telewizja CCTV. - Prawdziwy sens piłki nożnej nie polega na współzawodnictwie, ale bardziej na kultywowaniu patriotyzmu i wspólnego ducha walki - mówił Xi dodając, że Chiny podejmują wzmożone wysiłki w celu promowania futbolu dla każdego. Prezydent podziękował szefowi FIFA za wsparcie rozwoju piłki nożnej w kraju. - Od momentu, gdy został pan przewodniczącym FIFA, zapewnił pan ogromne wsparcie dla rozwoju i reformy futbolu jako sportu w Chinach. Chciałbym wyrazić podziękowanie za wszystko, co pan zrobił - wyjaśniał Xi podkreślając również, iż liczy na zacieśnianie współpracy między Pekinem a FIFA. Gianni Infantino pogratulował Chinom zaangażowania w promocję futbolu. - Chiny odgrywają ważną rolę w strategii FIFA dotyczącej rozwoju piłki nożnej - powiedział. Według szefa organizacji ważnym elementem promocji futbolu w Chinach stał się plan Xi Jinpinga. - Naprawdę jesteśmy jesteśmy stanie rozpocząć nową erę futbolu, nie tylko w Chinach, prezydencie Xi, ale na całym świecie, ponieważ kierujemy się pasją do piłki - zaznaczył. Prezydent Xi jest prywatnie fanem piłki nożnej, wielokrotnie podkreślał swój szczególny stosunek do tej dyscypliny sportu. Obserwatorzy przyznają, że jego plan reform futbolu w Chinach jest ukierunkowany na uzyskanie prawa do organizacji mundialu w ciągu najbliższych kilkunastu lat. Kolejnymi dwoma celami ma być także zakwalifikowanie się na MŚ oraz ich wygranie w nieokreślonej przyszłości. - Promujemy filozofię futbolu wśród młodych. Trwa również reforma systemu zarządzania w sporcie. Więcej nacisku kierujemy w futbolowe programy dla młodzieży, budowę boisk oraz wymianę międzynarodową. Chcemy krok po kroku podnieść standard chińskiej piłki i wesprzeć dążenia narodu do osiągnięcia "chińskiego snu" - określił swoje podejście prezydent Xi. W ostatnich latach Chiny zainwestowały duże środki w piłkę nożną sprowadzając do Super Ligi zagraniczne gwiazdy. Rośnie także znaczenie Pekinu w FIFA ze względu na wybór Zhang Jiana do zarządu organizacji podczas majowego kongresu w Bahrajnie. FIFA podpisała też szereg umów sponsorskich z chińskimi firmami przed zbliżającymi się mistrzostwami świata w Rosji (2018) oraz Katarze (2022). Zhang po wyborze twierdził, że Chiny zamierzają się ubiegać w przyszłości o prawo do organizacji mundialu, ponieważ taki cel zawiera się w narodowej strategii. Jednak wciąż nie podjęto decyzji, jaki mógłby być horyzont czasowy takiego działania. Obserwatorzy twierdzą, że może chodzić o 2030 lub 2034 rok. Reforma prezydenta Xi została wprowadzona w lutym 2015 r. Na spotkaniu z Infantino był obecny również wicepremier Liu Yandong. Dotychczas chińscy piłkarze jedynie raz zakwalifikowali się na MŚ - w RPA w 2002 r. Przegrali wówczas wszystkie trzy spotkania w fazie grupowej i nie zdobyli ani jednego gola. Obecnie Chiny zajmują 82. miejsce w rankingu FIFA i nie mogą liczyć na awans na mundial w Rosji ze względu na słabe wyniki w eliminacjach. W poniedziałek Infantino odbył spotkanie z prezydentem Korei Płd. Mun Dze Inem, który zaproponował zorganizowanie mundialu w 2030 r. wspólnie m.in. z Koreą Płn. Propozycja Muna polega na zorganizowaniu mistrzostw świata 2030 na obszarze Azji Północnowschodniej. - Wierzę, że pomogłoby to w promowaniu pokoju, gdyby kraje Azji Północnowschodniej, łącznie z Południową i Północną Koreą, mogłyby wspólnie zostać gospodarzami mundialu - powiedział Mun Dze In szefowi FIFA podczas poniedziałkowego spotkania w pałacu prezydenckim. Według Infantino mogą pojawić się na drodze do realizacji tego planu przeszkody, jednak sam pomysł został oceniony przez niego jako poważna wiadomość dla regionu - cytował szefa FIFA prezydencki rzecznik.