34-letni napastnik z powodu nasilających się bólów głowy trafił w piątek do szpitala. Podczas specjalistycznych badań lekarze wykryli u Hartsona raka mózgu. Walijczyk w niedługim czasie podejmie próbę zwalczenia choroby, rozpoczynając chemioterapię. - On ostatnio skarżył mi się na ostre bóle głowy. Kiedy ból był nie do wytrzymania, postanowił zgłosić się do szpitala - oświadczył bliski przyjaciel Hartsona. - Doktorzy postanowili zatrzymać go na weekend w klinice, aby przeprowadzić serię badań. Niestety ich wynik był szokujący - u Johna zdiagnozowano raka mózgu. On zawsze był jednak wielki na boisku i takim chce również pozostać w życiu, John nie podda się i będzie walczył z chorobą - zakończył przyjaciel Walijczyka. Hartson dołączył do Celtiku Glasgow w 2001 roku, przychodząc z Coventry City za 6 mln funtów. Wysoki napastnik pomógł szkockiemu klubowi w odniesieniu kilku sukcesów, jak na przykład dotarcie do finału Pucharu UEFA w 2005 roku. W swoim ostatnim sezonie w barwach Celtiku, Hartson wydatnie pomógł "The Bhoys" w zdobyciu mistrzowskiego tytułu w Szkocji. Wcześniej Walijczyk grał również dla Arsenalu, West Ham oraz Wimbledonu. Karierę zakończył w lutym 2008 roku będąc piłkarzem West Bromwich Albion.