Klub z Dalian przegrał wszystkie trzy pierwsze mecze ligowe w tym sezonie, nie zdobywając ani jednej bramki i tracąc 13. W pierwszej kolejce uległ zespołowi Szanghaj SIPG aż 0-8. Schuster wywalczył w 2008 roku z Realem Madryt mistrzostwo Hiszpanii. Później trenował Besiktas Stambuł i Malagę, ale od 2014 roku pozostawał bez klubu. Ma Lin pracował z piłkarzami Yifang zaledwie od grudnia. Objął stanowisko po Juanie Ramonie Lopesie Caro, który wywalczył awans do ekstraklasy. Tuż przed rozpoczęciem sezonu do Dalian przenieśli się m.in. Belg Yannick Carrasco oraz Argentyńczyk Nicolas Gaitan z Atletico Madryt, a także mistrz Europy z 2016 roku Portugalczyk Jose Fonte z West Ham United.