Liga Mistrzów. Fatalny bilans polskich klubów

Od poprzedniego sezonu, na skutek reformy UEFA, najlepszy polski zespół musi uporać się z czterema, a nie trzema jak wcześniej, rywalami, by zostać jednym z 32 uczestników fazy grupowej Champions League.

W nowym systemie przed rokiem nie poradziła sobie Legia Warszawa. Najpierw - jako rozstawiona - trafiła na irlandzki Cork City, wygrywając 1-0 i 3-0. W drugiej za wysoko dla ówczesnego mistrza kraju poprzeczkę zawiesił słowacki Spartak Trnawa (0-2, 1-0). 

Sezon wcześniej legioniści odpadli w trzeciej rundzie eliminacji z kazachskim FK Astana, a trzy lata temu zakwalifikowali się do LM po zwycięstwie w ostatniej rundzie kwalifikacji w dwumeczu nad irlandzkim Dundalk FC (na wyjeździe 2-0, u siebie 1-1). Wcześniej wyeliminowali bośniacki zespół Zrinjski Mostar (1-1, 2-0), a w następnej - słowacki AS Trencin (1-0, 0-0). W zasadniczej części rywalizacji mogli się sprawdzić z Realem Madryt (3-3 w Warszawie przy pustych trybunach), Borussią Dortmund czy Sportingiem Lizbona, kosztem którego z trzeciego miejsca dostali się do 1/16 finału Ligi Europy. Był to ostatni znaczący sukces polskiego klubu na międzynarodowej arenie.

Na początku lat 90. Lech Poznań, jako pierwsza polska drużyna, dwukrotnie uczestniczył w eliminacjach LM, ale za każdym razem odpadał w drugiej rundzie, przegrywając z IFK Goeteborg i Spartakiem Moskwa. W kolejnej edycji nie zdołała awansować Legia, która dwukrotnie została pokonana przez Hajduka Split.

W sezonie 1995/96 stołeczna ekipa znalazła się w gronie 16 najlepszych klubów Europy. W kwalifikacjach drużyna trenera Pawła Janasa pokonała IFK Goeteborg - 1-0 u siebie i 2-1 w Szwecji. Mistrz Polski dotarł później do ćwierćfinału, gdzie został wyeliminowany przez Panathinaikos Ateny.

W następnej edycji Polska również miała swojego przedstawiciela w fazie grupowej LM. Był nim Widzew Łódź, który w eliminacjach uporał się z Broendby Kopenhaga (2-1, 2-3). Gola na wagę awansu łodzianie zdobyli w 90. minucie rewanżu w Danii. Ich przygoda z LM zakończyła się na fazie grupowej, po zajęciu trzeciego miejsca. Później - aż do 2016 roku - żadnemu z polskich klubów nie udało się zakwalifikować do Champions League.

W 1997 roku UEFA zdecydowała się powiększyć liczbę uczestników zasadniczej rundy rozgrywek z 16 do 24, ale Widzew w 2. rundzie kwalifikacji został wyeliminowany przez włoską Parmę.

W sezonie 1998/99 do LM trafili wicemistrzowie najsilniejszych lig, a później także drużyny, które zajęły w nich nawet trzecie i czwarte lokaty, co jeszcze bardziej utrudniło polskim zespołom możliwości awansu. Dodatkowo nie miały one szczęścia w losowaniu rywali. Ostatnie przeszkody w awansie do LM stanowiły m.in. Manchester United, Real Madryt czy trzykrotnie Barcelona.

W sezonie 2005/06 piłkarzom Wisły Kraków do sukcesu zabrakło kilku minut. Po golu Radosława Sobolewskiego do 87. minuty rewanżowego meczu w Atenach z Panathinaikosem przegrywali 1-2 i ten wynik zapewniał im awans, gdyż pierwsze spotkanie wygrali 3-1. Stracili jednak trzeciego gola, a w dogrywce czwartego i odpadli.

Trzynaście lat temu w ostatniej rundzie kwalifikacji dwukrotnie Szachtarowi Donieck uległa Legia, zaś rok później w 2. rundzie Zagłębie Lubin nie sprostało jedenastce Steauy Bukareszt.

W sezonie 2009/10 o awans do LM znów bezskutecznie walczyła Wisła. Po remisie w Sosnowcu w drugiej rundzie eliminacji (stadion w Krakowie był modernizowany) z Levadią Tallinn 1-1, w Estonii przegrała 0-1 i odpadła. W kolejnej edycji na trzeciej rundzie kwalifikacji zakończyła się przygoda Lecha, a wówczas za silna okazała się Sparta Praga.

Wskutek reformy europejskich pucharów, przeprowadzonej przez ówczesnego szefa UEFA Michela Platiniego, eliminacje do LM odbywają się dwutorowo. By ułatwić dostęp do elity zespołom z Europy Środkowej i Wschodniej, wydzielono dwie ścieżki kwalifikacji, tzw. mistrzowską i ligową, w której rywalizują zespoły z niższych miejsc w ekstraklasach kontynentu. Dlatego rywale z Anglii, Hiszpanii, Niemiec czy Włoch nie znajdują się już na drodze mistrza Polski.

W 2011 roku wydawało się, że skorzysta na tym Wisła Kraków. Po wyeliminowaniu Skonto Ryga i Liteksu Łowecz, w decydującej rundzie kwalifikacji trafiła na APOEL Nikozja. Na własnym stadionie wygrała 1-0, ale w rewanżu uległa 1-3.

Siedem lat temu do piłkarskiego raju próbował się wedrzeć Śląsk Wrocław. W drugiej rundzie kwalifikacji wyeliminował co prawda czarnogórską Buducnost Podgorica, ale w kolejnej nie miał nic do powiedzenia w starciu ze szwedzkim Helsingborgs IF. Wyniki 0-3 i 1-3 mówiły same za siebie.

Także 22. podejście polskiego klubu do LM nie było udane, choć Legia w eliminacjach... nie doznała porażki. Najpierw wyeliminowała walijski The New Saints FC (3-1, 1-0), później norweskie Molde FK (1-1, 0-0), ale w decydującej rundzie lepsza okazała się Steaua Bukareszt. W stolicy Rumunii był remis 1-1, jednak 2-2 w Warszawie dało awans rywalom.

Kibice i piłkarze stołecznego zespołu będą długo pamiętać okoliczności, w jakich stracił on szansę awansu do LM w 2014 roku. Na boisku najpierw wyeliminował irlandzki St Patrick's Athletic (1-1 i 5-0), a następnie Celtic Glasgow (4-1 i 2-0). Zwycięstwo w Szkocji miało jednak gorzki smak, ponieważ ze względu na nieuprawniony, choć ledwie kilkuminutowy, występ Bartosza Bereszyńskiego, UEFA ukarała mistrza Polski walkowerem 0-3, co zdecydowało, że w ostatniej rundzie kwalifikacji zagrali "The Bhoys".

Cztery lata po raz ostatni nieudanie do fazy grupowej LM próbował dostać się Lech. W przedostatniej rundzie eliminacji dwukrotnie uległ FC Basel - 1-3 u siebie i 0-1 w Szwajcarii.

1992/93 - Lech Poznań

1. runda - Skonto Ryga 2-0, 0-0

2. runda - IFK Goeteborg 0-1, 0-3

1993/94 - Lech Poznań

1. runda - Beitar Jerozolima 3-0, 4-2

2. runda - Spartak Moskwa 1-5, 1-2

1994/95 - Legia Warszawa

1. runda - Hajduk Split 0-1, 0-4

1995/96  - Legia Warszawa - awans do fazy grupowej

IFK Goeteborg 1-0, 2-1

1996/97  - Widzew Łódź - awans do fazy grupowej

Broendby Kopenhaga 2-1, 2-3  

1997/98 - Widzew Łódź

1. runda - Neftczi Baku 2-0, 8-0

2. runda - AC Parma 1-3, 0-4

1998/99 - ŁKS

1. runda - Kapaz Gandża 4-1, 3-1

2. runda - Manchester United 0-2, 0-0

1999/2000 - Widzew Łódź

2. runda - Litex Łowecz 1-4, 4-1, karne 3-2

3. runda - Fiorentina 1-3, 0-2

2000/01 - Polonia Warszawa

2. runda - Dinamo Bukareszt 4-3, 3-1

3. runda - Panathinaikos Ateny 2-2, 1-2

2001/02 - Wisła Kraków

2. runda - Skonto Ryga 2-1, 1-0

3. runda - FC Barcelona 3-4, 0-1

2002/03 - Legia Warszawa

2. runda - Vardar Skopje 3-1, 1-1

3. runda - FC Barcelona 0-3, 0-1

2003/04 - Wisła Kraków

2. runda - Omonia Nikozja 5-2, 2-2

3. runda - Anderlecht Bruksela 1-3, 0-1

2004/05 - Wisła Kraków

2. runda - WIT Georgia Tbilisi 8-2, 3-0

3. runda - Real Madryt 0-2, 1-3

2005/06 - Wisła Kraków

3. runda - Panathinaikos Ateny 3-1, 1-4 po dogrywce

2006/07 - Legia Warszawa

2. runda - FH Hafnarfjoerdur 1-0, 2-0

3. runda - Szachtar Donieck 0-1, 2-3

2007/08 - Zagłębie Lubin

2. runda - Steaua Bukareszt 0-1, 1-2

2008/09 - Wisła Kraków

2. runda - Beitar Jerozolima 1-2, 5-0

3. runda - FC Barcelona 0-4, 1-0

2009/10 - Wisła Kraków

2. runda - Levadia Tallinn 1-1, 0-1

2010/11 - Lech Poznań

2. runda - Inter Baku 1-0, 0-1, karne: 9-8

3. runda - Sparta Praga 0-1, 0-1

2011/12 - Wisła Kraków

2. runda - Skonto Ryga 1-0, 2-0

3. runda - Litex Łowecz 2-1, 3-1

4. runda - Apoel Nikozja 1-0, 1-3

2012/13 - Śląsk Wrocław

2. runda - Buducnost Podgorica 0-1, 2-0

3. runda - Helsingborgs IF 0-3, 1-3

2013/14 - Legia Warszawa

2. runda - The New Saints 3-1, 1-0

3. runda - Molde FK 1-1, 0-0

4. runda - Steaua Bukareszt 1-1, 2-2

2014/15 - Legia Warszawa

2. runda - St Patricks Atheltic 1-1, 5-0

3. runda - Celtic Glasgow 4-1, 0-3 walkower

2015/16 - Lech Poznań

2. runda - FK Sarajewo 2-0, 1-0

3. runda - FC Basel 1-3, 0-1

2016/17 - Legia Warszawa - awans do fazy grupowej

2. runda - Zrinjski Mostar 1-1, 2-0

3. runda - AS Trencin 1-0, 0-0

4. runda - Dundalk FC 2-0, 1-1

2017/18 - Legia Warszawa

2. runda - IFK Mariehamn 3-0, 6-0

3. runda - FK Astana 1-3, 1-0

2018/19 Legia Warszawa

1. runda - Cork City 1-0, 3-0

2. runda - Spartak Trnawa 0-2, 1-0