31 strzałów i to okazało się za mało. Niezwykły mecz na otwarcie "grupy śmierci" Ligi Mistrzów

Przed meczem na San Siro panowała świetna atmosfera. Kibice gospodarzy zaprezentowali efektowną "kartoniadę". W zeszłym sezonie ich ulubieńcy doszli aż do półfinału rozgrywek, choć odpadnięcie miało gorzki smak, bo do finału przeszedł Inter. Z kolei goście po raz ostatni grali w Lidze Mistrzów w sezonie 2002/03. Spotkanie miało więc kilka ciekawych aspektów.

W pierwszych minutach to piłkarze Newcastle United przejęli piłkę, choć nie byli w stanie zagrozić bramce Maika Maignana. Anthony Gordon urwał się na skrzydle Davide Calabrii, ale źle dośrodkował. Po kilku chwilach to zawodnicy Milanu zaczęli dominować i tworzyć okazje strzeleckie. Sygnał do ataku dał w 12. minucie Tommaso Pobega, a w ślad za nim poszli Samu Chukwueze, Olivier Giroud, Rade Krunić, Theo Hernandez i Ruben Loftus-Cheek. Problem w tym, że zabrakło im skuteczności, większość uderzeń poleciała wprost w interweniującego Nicka Pope'a.

"Sroki" przetrwały "nawałnicę" i próbowały zmienić obraz meczu, ale nie było ich stać na wiele więcej niż próbę wymuszenia rzutu karnego przez Seana Longstaffa. Z kolei mediolańczycy zabrali się za konstruowanie kolejnych groźnych akcji. Jeden z kontrataków zakończył się świetną pozycją Rafaela Leao kilka metrów od bramki Anglików, ale Portugalczyk po przebiegnięciu kilkudziesięciu metrów i minięciu dwóch defensorów przekombinował, szukając strzału piętą, co mu kompletnie nie wyszło.

Gracze Stefano Piolego nie poddawali się. Chukwueze mógł otworzyć wynik rywalizacji, ale źle obliczył tor lotu piłki po koźle i nie trafił jej czysto głową. Do przerwy Milan przeważał w statystykach strzałów ogólnych oraz celnych - odpowiednio 14:2 i 6:0. Zabrakło mu wyłącznie precyzji.

Pierwszy kwadrans drugiej połowy nie przyniósł wielkiego przełomu w grze Newcastle, więc trener Eddie Howe wpuścił na murawę Calluma Wilsona i Miguela Almiróna. To jednak gospodarze byli bliżej gola - swoich sił próbował także wchodzący z ławki rezerwowych Tijjani Reijnders. Trzeba też przyznać, że włoskiego zespołu także uszło sporo powietrza. Nie pomogła także kwestia urazu Loftusa-Cheeka oraz przede wszystkim Maignana.

Z drugiej strony jakość mistrzów Italii z sezonu 2021/22 jest spora i może się ujawnić w dowolnym momencie, co pokazała 74. minuta. Alessandro Florenzi posłał świetne ostre dośrodkowanie na głowę Leao, który znowu chybił celu. W ostatnim kwadransie w środku boiska zrobiło się znacznie więcej miejsca, co zaowocowało kilkoma atakami. 40 sekund przed końcem to Wyspiarze mieli piłkę meczową, ale Longstaff z 16 metrów uderzył wprost w bramkarza.

Poprzedni mecz "Srok" w Champions League odbył się 11 marca 2003 r. Wtedy także na San Siro zremisowały z Interem. Teraz podzieliły się punktami z Milanem, więc historia w pewnym sensie się spięła. Zawodnicy Howe'a oddali tylko jeden strzał celny, ale wypełnili plan minimum.