Zwycięstwa w pierwszych meczach mistrzostw często ustawiają drużynę w korzystnej sytuacji. Na Euro 2012 było jednak odwrotnie - i to w każdej grupie. Tylko Niemcy po zwycięstwie w pierwszym spotkaniu (1-0 nad Portugalią) zdołali wywalczyć awans. W grupie A Rosjanie pokonali 8 czerwca Czechy aż 4-1, rozbudzając apetyty swoich kibiców. Ostatecznie "Sborna" pożegnała się z turniejem już w fazie grupowej, a podopieczni Michala Bilka wystąpią w ćwierćfinale. Udany start nie pomógł również Duńczykom, którzy w pierwszym meczu grupy B niespodziewanie pokonali wicemistrza świata Holandię 1-0, ale potem ponieśli dwie porażki i zajęli trzecie miejsce w tabeli. W grupie C już na początku zachwycili Chorwaci, wygrywając z Irlandczykami 3-1. Później zremisowali z Włochami 1-1, ulegli Hiszpanom 0-1 i odpadli z turnieju. Czwartym "pechowcem" okazała się Ukraina. Reprezentacja współgospodarza Euro 2012 świetnie spisała się w meczu grupy D ze Szwecją (2-1, dwa gole Andrija Szewczenki), ale potem uległa Francji 0-2, a we wtorek przegrała z Anglią 0-1.