Po raz pierwszy w turnieju głównym wystąpi reprezentacja Polski, która w fazie grupowej zmierzy się z Niemcami, Austrią i Chorwacją. O puchar zagra 16 drużyn, w tym 10 z pierwszej 13 w rankingu FIFA (bez Brazylii, Argentyny i Anglii). W meczu otwarcia, o 18.00, zmierzą się Szwajcarzy z Czechami. Organizatorzy sprzedali wszystkie 1,05 miliona biletów na 31 spotkań. Spodziewają się, że łączna widownia telewizyjna przekroczy 8 miliardów. Trofeum wywalczone przed czterema laty bronią Grecy. Sukces tej drużyny, na którą wówczas nie stawiali eksperci, będzie inspiracją dla innych zespołów "drugiego szeregu". Mimo to, za faworytów obecnych finałów uchodzą mistrzowie świata Włosi, wicemistrzowie Francuzi, Hiszpanie, Portugalczycy, Holendrzy oraz tradycyjnie Niemcy, którzy wygrali ME trzykrotnie. "Każdy zespół może wygrać" - zapewnił Luis Aragones -selekcjoner reprezentacji Hiszpanii, która choć zwykle jest faworytem wielkich imprez, po mistrzostwo Europy sięgnęła tylko raz - w 1964. W opinii bukmacherów najwyżej notowani są właśnie Niemcy (za jedną złotówkę można zarobić 4,75), a po nich Hiszpanie (6,75) i Włosi (7). Z kolei najsłabiej oceniani są grupowi rywale Polaków - Austriacy (81 do jednego) oraz... właśnie "biało-czerwoni". Za ewentualny sukces podopiecznych Leo Beenhakkera otrzymać można 67- krotne przebicie. Finał turnieju zaplanowano na 29 czerwca - w Wiedniu na Ernst Happel Stadion. W historii mistrzostw Starego Kontynentu jeszcze żadna drużyna nie obroniła mistrzowskiego tytułu. W Austrii i Szwajcarii nie zabraknie największych gwiazd europejskiego futbolu. O sile mistrzów świata Włochów stanowić będą Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo, Alessandro Del Piero i Luca Toni. W ekipie Portugalii nie zabraknie najskuteczniejszego gracza Ligi Mistrzów i angielskiej ekstraklasy Cristiano Ronaldo. Koszulkę reprezentacji Hiszpanii założą David Villa oraz Fernando Torres. Z kolei w ekipie Niemiec brylować mają Miroslav Klose oraz Michael Ballack, a francuski atak stworzą Karim Benzema i Thierry Henry. W turnieju nie wystąpi jednak liczne grono uznanych zawodników. Część, jak Fabio Cannavaro czy Tomasa Rosickiego, wyeliminowały kontuzje. Z kolei inni - Francesco Totti, Alessandro Nesta, Pavel Nedved czy Luis Figo - zakończyli reprezentacyjną karierę. Słynni Raul oraz David Trezeguet nie znaleźli uznania w oczach selekcjonerów. Po raz drugi finały organizują dwa kraje. Mecze rozgrywane będą w ośmiu miastach - szwajcarskich Bazylei, Genewie, Zurychu i Bernie oraz austriackich Wiedniu, Klagenfurcie, Innsbrucku i Salzburgu. W 2000 roku rola gospodarzy przypadła Holendrom i Belgom. Z kolei w 2012 roku mistrzostwa Europy rozgrywane będą w Polsce i na Ukrainie. Terminarz poszczególnych grup (awansują po dwie najlepsze drużyny): grupa A 7 czerwca, sobota Bazylea: Szwajcaria - Czechy (godz. 18.00) Genewa: Portugalia - Turcja (20.45) 11 czerwca, środa Genewa: Czechy - Portugalia (18.00) Bazylea: Szwajcaria - Turcja (20.45) 15 czerwca, niedziela Bazylea: Szwajcaria - Portugalia (20.45) Genewa: Turcja - Czechy (20.45) grupa B 8 czerwca, niedziela Wiedeń: Austria - Chorwacja (18.00) Klagenfurt: Niemcy - Polska (20.45) 12 czerwca, czwartek Klagenfurt: Chorwacja - Niemcy (18.00) Wiedeń: Austria - Polska (20.45) 16 czerwca, poniedziałek Wiedeń: Austria - Niemcy (20.45) Klagenfurt: Polska - Chorwacja (20.45) grupa C 9 czerwca, poniedziałek Zurych: Rumunia - Francja (18.00) Berno: Holandia - Włochy (20.45) 13 czerwca, piątek Zurych: Włochy - Rumunia (18.00) Berno: Holandia - Francja (20.45) 17 czerwca, wtorek Zurych: Francja - Włochy (20.45) Berno: Holandia - Rumunia (20.45) grupa D 10 czerwca, wtorek Innsbruck: Hiszpania - Rosja (18.00) Salzburg: Grecja - Szwecja (20.45) 14 czerwca, sobota Innsbruck: Szwecja - Hiszpania (18.00) Salzburg: Grecja - Rosja (20.45) 18 czerwca, środa Salzburg: Grecja - Hiszpania (20.45) Innsbruck: Rosja - Szwecja (20.45) ćwierćfinały 19 czerwca, czwartek Bazylea: 1) A1 - B2 (20.45) 20 czerwca, piątek Wiedeń: 2) B1 - A2 (20.45) 21 czerwca, sobota Bazylea: 3) C1 - D2 (20.45) 22 czerwca, niedziela Wiedeń: 4) D1 - C2 (20.45) półfinały 25 czerwca, środa Bazylea: zwyc. ćwierćfinału 1 - zwyc. ćwierćfinału 2 (20.45) 26 czerwca, czwartek Wiedeń: zwyc. ćwierćfinału 3 - zwyc. ćwierćfinału 4 (20.45) finał 29 czerwca, niedziela, Wiedeń (20.45)