"Czego może chcieć od życia taki gość jak ja?" - pyta retorycznie Ryszard Rynkowski w przeboju "Wypijmy za błędy". Co może chcieć od życia i robić piłkarz po zakończeniu kariery sportowej? Dróg jest wiele, część zrywa z przeszłością i się od niej odcina, ale najczęściej ex-futboliści zostają przy piłce, by być trenerami i nauczać następców. Niewielka część, tych najbardziej wygadanych znajduje pracę w mediach. Wreszcie jeszcze mniejszy ułamek idzie "w dyrektory" w klubach piłkarskich. W założeniu dyrektor sportowy powinien zajmować się weryfikacją i kształtowaniem kadry zawodniczej pierwszego zespołu, powinien również współpracować z klubową akademią. Oczywiście można zostać dyrektorem sportowym nie grając wcześniej w piłkę na wysokim poziomie, ale takie przypadki w Ekstraklasie są trzy, to raczej wyjątki potwierdzające regułę - to Robert Graf w <a class="db-object" title="Raków Częstochowa" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-rakow-czestochowa,spti,8095" data-id="8095" data-type="t">Rakowie Częstochowa</a>, Tomasz Wichniarek w <a class="db-object" title="Widzew Łódź" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-widzew-lodz,spti,8072" data-id="8072" data-type="t">Widzewie Łódź</a> i Marek Ubych w <a class="db-object" title="Miedź Legnica" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-miedz-legnica,spti,8074" data-id="8074" data-type="t">Miedzi Legnica</a>. Stanowisko dyrektora sportowego jest normą w klubach bardziej rozwiniętej Europy zachodniej, mają go wszystkie klubu Bundesligi, z kolei na Wyspach Brytyjskich taką rolę pełni manager. Polską Ekstraklasą wciąż kierują sezonowe mody, raz jest moda na trenerów zagranicznych, raz na krajowych, raz wszystkie kluby chcą mieć trenera z doświadczeniem, raz żółtodzioba. Trudno jednak oprzeć się wrażeniu, że nasza liga krzepnie i coraz bardziej, przynajmniej strukturalnie upodabnia się do lig zachodnich. Oczywiście w teorii pojawia się zagrożenie, że dyrektor będzie brał piłkarzy od zaprzyjaźnionych agentów, dbając o interes swój, nie klubu, ale to już raczej przeszłość. Nikt nie będzie ryzykował szargania sobie nazwiska, dla paru groszy zysku. Do tej pory starczyło mieć tzw. "piłkarskiego nosa", by dyrektorem zostać, obecnie konieczne są klasyfikacje - w 2022 r. PZPN rozpoczął specjalny kurs na stanowisko dyrektora sportowego. Za obecnym trendem poszła <a class="db-object" title="Lechia Gdańsk" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-lechia-gdansk,spti,8087" data-id="8087" data-type="t">Lechia Gdańsk</a>, która ostatniego dnia roku, zatrudniła w tej roli Łukasza Smolarowa. Lechia Gdańsk już kiedyś dyrektora sportowego w osobie Andrzeja Juskowiaka, a później przez wiele lat żartowano, że dyrektor nie jest potrzebny, gdyż tę funkcję pełni prezes Adam Mandziara. Nowym dyrektorem ds. sportu (tak się ta funkcja nazywa oficjalnie) został <a class="db-object" title="Lukasz Smolarow" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/profil-lukasz-smolarow,sppi,171519" data-id="171519" data-type="p">Łukasz Smolarow</a>, który w latach 2018-2021 był już w Lechii jako asystent trenera <a class="db-object" title="Piotr Stokowiec" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/profil-piotr-stokowiec,sppi,20270" data-id="20270" data-type="p">Piotra Stokowca</a>. Wówczas pobyt Smolarowa nad Motławą dał wymierne skutki - w 2019 r. Lechia zdobyła Puchar Polski i finiszowała na trzecim miejscu w Ekstraklasie. Obecnie, na półmetku sezonu 2022/23 15 z 18 klubów polskiego najwyższego szczebla rozgrywek ma dyrektorów sportowych. Dyrektorów sportowych zatrudniają kluby niższych klas rozgrywkowych, które mają ambicje awansu - <a class="db-object" title="Wisła Kraków" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-wisla-krakow,spti,8089" data-id="8089" data-type="t">Wisła Kraków</a>, <a class="db-object" title="ŁKS Łódź" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-lks-lodz,spti,8068" data-id="8068" data-type="t">ŁKS</a>, <a class="db-object" title="Stal Rzeszów" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-stal-rzeszow,spti,8055" data-id="8055" data-type="t">Stal Rzeszów</a>, <a class="db-object" title="Arka Gdynia" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-arka-gdynia,spti,8067" data-id="8067" data-type="t">Arka Gdynia</a>, <a class="db-object" title="Motor Lublin" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-motor-lublin,spti,8052" data-id="8052" data-type="t">Motor Lublin</a> czy <a class="db-object" title="Wieczysta Kraków" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-wieczysta-krakow,spti,5006" data-id="5006" data-type="t">Wieczysta Kraków</a>. Z klubów Ekstraklasy stołek dyrektorski pozostaje pusty jedynie w trzech klubach: <a class="db-object" title="Stal Mielec" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-stal-mielec,spti,8096" data-id="8096" data-type="t">Stali Mielec</a>, <a class="db-object" title="Radomiak Radom" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-radomiak-radom,spti,8097" data-id="8097" data-type="t">Radomiaku</a> i <a class="db-object" title="Górnik Zabrze" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-gornik-zabrze,spti,8084" data-id="8084" data-type="t">Górniku Zabrze</a>. Niżej lista aktualnie urzędujących dyrektorów sportowych w polskiej lidze. Raków Częstochowa - Robert Graf <a class="db-object" title="Legia Warszawa" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-legia-warszawa,spti,3287" data-id="3287" data-type="t">Legia Warszawa</a> - Jacek Zieliński <a class="db-object" title="Widzew Łódź" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-widzew-lodz,spti,8072" data-id="8072" data-type="t">Widzew Łódź</a> - Tomasz Wichniarek <a class="db-object" title="Pogoń Szczecin" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-pogon-szczecin,spti,8094" data-id="8094" data-type="t">Pogoń Szczecin</a> - Dariusz Adamczuk <a class="db-object" title="Lech Poznań" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-lech-poznan,spti,8086" data-id="8086" data-type="t">Lech Poznań</a> - Tomasz Rząsa <a class="db-object" title="Wisła Płock" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-wisla-plock,spti,8092" data-id="8092" data-type="t">Wisła Płock</a> - Paweł Magdoń <a class="db-object" title="Cracovia" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-cracovia,spti,8083" data-id="8083" data-type="t">Cracovia</a> - Stefan Majewski <a class="db-object" title="Miedź Legnica" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-miedz-legnica,spti,8074" data-id="8074" data-type="t">Miedź Legnica</a> - Marek Ubych <a class="db-object" title="Jagiellonia Białystok" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-jagiellonia-bialystok,spti,8085" data-id="8085" data-type="t">Jagiellonia Białystok</a> - Łukasz Masłowski <a class="db-object" title="Warta Poznań" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-warta-poznan,spti,8091" data-id="8091" data-type="t">Warta Poznań</a> - Tadeusz Fajfer <a class="db-object" title="Śląsk Wrocław" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-slask-wroclaw,spti,97" data-id="97" data-type="t">Śląsk Wrocław</a> - Dariusz Sztylka <a class="db-object" title="Piast Gliwice" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-piast-gliwice,spti,8088" data-id="8088" data-type="t">Piast Gliwice</a> - Bogdan Wilk <a class="db-object" title="KGHM Zagłębie Lubin" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-kghm-zaglebie-lubin,spti,8093" data-id="8093" data-type="t">Zagłębie Lubin</a> - Piotr Burlikowski <a class="db-object" title="Korona Kielce" href="https://sport.interia.pl/pilka-nozna/druzyna-korona-kielce,spti,8069" data-id="8069" data-type="t">Korona Kielce</a> - Paweł Golański Maciej Słomiński, INTERIA