Pierwszą poważną funkcją w futbolu urodzonego w Mannheim działacza było kierowanie przygotowaniami Stuttgartu do roli miasta-gospodarza mundialu w 1974 roku. W latach 1975-2000 był prezesem VfB Stuttgart, a międzyczasie przez 14 lat kierował komisją ds. ligi w DFB. W 1992 roku został wiceprezesem niemieckiej federacji, a w 2001 roku objął kierownictwo. Szefował jej przez sześć lat, od 2004 roku wspólnie z Theo Zwanzigerem, jednocześnie koordynował pracę Komitetu Organizacyjnego mistrzostw świata w 2006 roku. W latach 1992-98 i 2002-07 był członkiem Komitetu Wykonawczego FIFA, a w latach 2000-09 zasiadał w tym samym gremium w UEFA. Był członkiem honorowym obu tych organizacji, podobnie jak niemieckiego związku.