W planach jest m.in. zgrupowanie w Turcji, w dniach 5-16 lutego. Dwukrotny mistrz Polski (1973, 1976) ma zimą rozegrać sześć sparingów (w tym podczas pobytu za granicą trzy). W pierwszym z nich zmierzy się z Cracovią (20 stycznia, na boisku rywala). Poza tym ma zagrać towarzysko (przeciwnicy są w trakcie załatwiania) 27 stycznia, 8, 11 i 14 lutego, w trzech ostatnich przypadkach w Turcji. Jeszcze przed wznowieniem rozgrywek ligowych podopieczni Smółki zmierzą się na Słowacji z FK Poprad. Po raz kolejny mielecka Stal zimą zorganizuje "Turniej dawnych mistrzów", tym razem 3 lutego. Oprócz gospodarzy zagrają w nim Pogoń Lwów, Szombierki Bytom i Stal Rzeszów. "Zespół zimą zostanie wzmocniony. Jednak niewielu piłkarzy odejdzie z drużyny" - powiedział Smółka podczas czwartkowego podsumowania 2017 roku w klubie. W czwartek wrócił on do Mielca po stażu w Chelsea Londyn i Bayernie Monachium. Szkoleniowiec, ani prezes Stali Jacek Orłowski nie zadeklarowali otwarcie, że wiosną zespół ma walczyć o awans do Ekstraklasy. Jednak Smółka powiedział, że liczy, iż kibice drużyny z ulicy Solskiego w czerwcu będą mogli świętować na mieleckim Rynku. Po grach jesiennych Stal zajmuje piąte miejsce w tabeli z dorobkiem 31 punktów.