Urodzony w Scottsdale w Arizonie Matthews jest siódmym Amerykaninem wybranym z numerem 1 w historii ligi, a pierwszym od 2007 roku, gdy Chicago Blackhawks pozyskali Patricka Kane'a. W poprzednim sezonie występował w drużynie w Zurychu. Z numerem 2 wybrany został przez Winnipeg Jets Fin Patrik Laine, a z numerem 3 przez Columbus Blue Jackets - Kanadyjczyk Pierre-Luc Dubois. Draft, czyli wybór młodych zawodników do poszczególnych drużyn, ma na celu wyrównywanie szans w lidze. Pierwszeństwo w angażowaniu nowych graczy ma bowiem 14 zespołów, które w poprzednim sezonie nie zakwalifikowały się do play off.