Turniej tenisa stołowego zaczął się w piątek na Igrzyskach Europejskich Kraków - Małopolska 2023. To tylko sport, ale można napisać, że był to "czarny piątek" dla naszych reprezentantów. Przegrali dwaj nasi singliści (w tym niespełna 17-letni Miłosz Redzimski), przegrał mikst w składzie Samuel Kulczycki - Katarzyna Węgrzyn, przegrała wreszcie ta ostatnia zawodniczka w singlu. W sobotę do gry dołączyła nasza najwyżej notowana zawodniczka, Natalia Bajor i odwróciła złą kartę pokonując Sarę De Nutte z Luksemburga 4:2. W kolejnej rundzie (1/8 finału) Polka w niedzielny wieczór zmierzyła się z Sofią Polcanovą, mistrzynią Europy, rozstawioną z numerem 2 w krakowskim turnieju Austriaczką. Nikt na hali Hutnika w Nowej Hucie nawet nie marzył o wyrównanej walce i faktycznie Polcanova wygrała pierwszego seta 11:4. To jakby odmieniło Natalię Bajor, która gładko wygrała dwa kolejne sety, bardzo wysoko. Gdy wydawało się, że zaraz szala odwróci się na korzyść Austriaczki, Polka nie dość, że nie odpuszczała to jeszcze dociskała pedał gazu. Piąty set Bajor wygrała na przewagi i cały mecz 4:1 (4:11, 11:4, 11:3, 11:8, 12:10). Sensacja w IE. Polka lepsza od mistrzyni Europy - Cały czas nie wiem jak się wygrywa z mistrzynią Europy. Był to mój bardzo dobry mecz, ostatnio miałam dużo problemów zdrowotnych. To jest właściwie pierwszy turniej w tym roku, który gram dobrze. Bardzo się cieszę, że trafiłam z formą akurat na turniej, który odbywa się w Polsce. Czułam, że gdy wejdę w swój rytm, gdy będę dobrze grała forhandem i utrzymam inicjatywę to może być dobrze. Dobrze odbierałam serwis, z czym czasem mam problem, dużo trenowałam ostatnio ten element - powiedziała wzruszona Natalia Bajor, która udzielała wywiadów ze łzami w oczach. Polka zdobyła brąz w turnieju drużynowym na poprzednich Igrzyskach Europejskich, gdzie w drodze po medal Biało-Czerwone pokonały faworyzowaną Austrię 3:1, a Bajor pokonała Polcanovą, zupełnie tak jak dziś. Jutro Natalia Bajor zagra z Francuzką Jia Yuan o wejście do strefy medalowej. - Przegrałam z tą zawodniczką na mistrzostwach Europy w 2022 r. w meczu o wejście do 16. Ale jutro jest nowy dzień i wszystko może się zdarzyć - zakończyła optymistycznie Natalia Bajor, która sprawiła sensację podczas turnieju tenisa stołowego w Igrzyskach Europejskich. Jutro w hali Hutnika odbędzie się finał turnieju miksta, we wtorek finały singli, potem wejdą do gry drużyny narodowe. Maciej Słomiński, INTERIA