Ledwo skończyły się zawody, a gwiazdor wszystko wyznał. Odpuścił mistrzostwa w Polsce. Miał ważniejszy cel

Hayden Paddon i John Kennard, choć niedzielę zaczynali jako liderzy Rajdu Śląska, na koniec dnia spadli na trzecią pozycję. Tuż po ceremonii zamknięcia Interia rozmawiała z nowozelandzkim kierowcą, który przyznał wprost, że załoga postanowiła odpuścić. Stała za tym konkretna kalkulacja. - Tytuł mistrzowski był dla nas już na wyciągnięcie ręki, więc tylko to się liczyło. Nie chcieliśmy ryzykować - przyznał Paddon, któremu najniższy stopień podium na Śląsku wystarczył do obrony mistrzostwa Europy w całym cyklu ERC.

Hayden Paddon za kierownicą swojej rajdówki/Piotr Placzkowski/East News

Nowozelandczycy pokonali blisko 18 tys. km, by wziąć udział w Rajdzie Śląska, a dzięki punktom zdobytym w Polsce po raz drugi z rzędu zdobyli tytuł mistrzów Europy. Na trzecim miejscu sezon FIA ERC zakończyli Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2), czwarta załoga Rajdu Śląska.

Spektakularne zamknięcie Rajdu Śląska. Nie przeszkodził nawet deszcz

Paddon w piątek i sobotę prezentował w Polsce kapitalną formę. Widać było, że jest w gazie i nie ma obecnie w stawce kierowcy, który byłby mu w stanie zagrozić. W niedzielę jednak, kiedy warunki pogodowe znacznie się pogorszyły, Nowozelandczyk odpuścił. Wiedział, że ma spory zapas w klasyfikacji generalnej cyklu ERC i kluczowe dla niego było dotarcie do mety. Pozycja nie miała większego znaczenia.

- To był bardzo trudny dzień. Tytuł był dla nas już na wyciągnięcie ręki, więc tylko to się liczyło. Nie chcieliśmy ryzykować. Robiliśmy wszystko, żeby bezpiecznie dojechać do mety i zwieńczyć szczęśliwie ten wymagający sezon - przyznał Paddon w rozmowie z Interią.

Rajd Śląska. Paddon obronił mistrzostwo Europy

- Wygranie Rajdu Śląska, mówiąc zupełnie szczerze, nie było naszym celem samym w sobie. Kontrolowaliśmy tempo, aby mieć pewność triumfu w klasyfikacji generalnej - dodał zawodnik, który obronił mistrzostwo Europy.

Załoga z antypodów mogła w Polsce liczyć na wsparcie swoich rodaków. Na odcinkach specjalnych dało się wypatrzeć flagę Nowej Zelandii.

To mała grupka ludzi związanych z naszym zespołem, która jeździ za nami po świecie. Przebyli prawie 20 tysięcy kilometrów, aby nas wspierać. Wielki szacunek dla nich za to.

~ Hayden Paddon