Pochodzący z Konga Mutombo grał w NBA w latach 1991-2009 i w tym czasie zablokował 3289 rzutów rywali. W tej klasyfikacji ustępuje tylko Hakeemowi Olajuwonowi - 3830 bloków. "Nigdy nie sądziłem, że kiedykolwiek mój numer zostanie zastrzeżony w jakimkolwiek klubie" - powiedział mający 49 lat Mutombo, który jest jednym z ambasadorów NBA w Afryce. Jego młodsi koledzy ceremonię uhonorowania znanego nie tylko z parkietów, ale i zaangażowania w akcje humanitarne oraz charytatywne koszykarza, uczcili wysokim zwycięstwem nad Boston Celtics 121:97. Mutombo dzięki swojej fundacji wybudował w Kongu szpital, w którym hospitalizowano już ponad 140 tysięcy ludzi. 11 września zawodnik został wprowadzony do Galerii Sław NBA. Koszykarz osiem razy uczestniczył w Meczach Gwiazd, czterokrotnie był uznawany najlepszym obrońcą ligi (1995, 1997, 1998, 2001). Przez pięć kolejnych lat (1994-98) przewodził w klasyfikacji bloków. W Atlancie zastrzeżono wcześniej koszulki: mistrza NBA Boba Petita (9), Francuza Dominique'a Wilkinsa, lidera strzelców NBA z 1986 r. (21), i sześciokrotnego uczestnika meczów Wschód - Zachód Lou Hudsona (23).