Tegoroczna walka w play off o mistrzostwo NBA przejdzie do historii niezależnie od rozstrzygnięć. Powodem jest nieobecność kilku największych gwiazd. Zabraknie blisko połowy z 32 zawodników mających najwyższe kontrakty w NBA. Durant to najlepszy koszykarz (MVP) minionego sezonu, a Westbrook był najlepszym strzelcem ligi w obecnych rozgrywkach (średnio 28,1 pkt). "Będę siedział w domu i oglądał mecze innych zespołów. To, że zostałem najlepszym strzelcem w tej sytuacji (odpadnięcia z play off - przyp. red.) nie ma dla mnie znaczenia" - powiedział ze smutkiem Westbrook. Durant i Bryant są kontuzjowani, co miało wpływ na to, że ich ekipy nie zakwalifikowały się do play off. Oprócz nich w walce o mistrzostwo zabraknie innej gwiazdy mającej kłopot ze zdrowiem Carmelo Anthony'ego. Lider New York Knicks (średnio 24,2 pkt i 6,6 zbiórek) sezon zakończył 19 lutego z powodu kłopotów z lewym kolanem. Czeka go przerwa od czterech do nawet sześciu miesięcy. Knicks przegrywali mecz z meczem (wygrali tylko 17 z 82 spotkań). Innymi wielkimi nieobecnymi są Chris Bosh (zdiagnozowano u niego zakrzepicę płuc) i Dwyane Wade z Miami Heat. Nieobecność zespołu finalistów z ubiegłego roku w play off to największa niespodzianka. "Nie miałem tyle wolnego od dłuższego czasu. Przez ostatnie cztery lata grałem praktycznie do końca czerwca. To było obciążenie mentalne i fizyczne. Teraz mam okazję na chwilę wytchnienia i powrót w jeszcze lepszej formie w przyszłym sezonie" - powiedział Wade. Mecze w telewizji będzie także oglądał Paul George z Indiana Pacers. Lider zespołu z powodu fatalnej i poważnej kontuzji nogi - otwartego złamania kości piszczelowej podczas sparingu reprezentacji USA w sierpniu 2014 - stracił praktycznie cały sezon. Rozegrał zaledwie sześć ostatnich spotkań sezonu. "To mój najtrudniejszy rok w karierze. Patrzę jednak w przyszłość z wielką nadzieją" - powiedział George. Zespoły uczestniczące w play off 2015: Konferencja Wschodnia Atlanta Hawks (1) Sezon regularny: 60-22 Trener: Mike Budenholzer Najlepszy strzelec: Paul Millsap (średnio 16,7 pkt w meczu) Najlepiej zbierający: Paul Millsap (średnio 7,8 zbiórek w meczu) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1949 (jako St. Louis Hawks) Cleveland Cavaliers (2) Sezon regularny: 53-29 Trener: David Blatt Najlepszy strzelec: LeBron James (25,3 pkt) Najlepiej zbierający: Kevin Love (9,7 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1970 Chicago Bulls (3) Sezon regularny: 50-32 Trener: Tom Thibodeau Najlepszy strzelec: Jimmy Butler (20,0 pkt) Najlepiej zbierający: Pau Gasol (11,8 zb.) Mistrzostwo NBA - 6 (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998) W lidze od 1966 Toronto Raptors (4) Sezon regularny: 49-33 Trener: Dwane Casey Najlepszy strzelec: DeMar DeRozan (20,1 pkt) Najlepiej zbierający: Jonas Valanciunas (8,7 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1995 Washington Wizards (5) Sezon regularny: 46-36 Trener: Randy Wittman Najlepszy strzelec: John Wall (17,6 pkt) Najlepiej zbierający: Marcin Gortat (8,7 zb.) Mistrzostwo NBA - 1 (1978) W lidze od 1961 Milwaukee Bucks (6) Sezon regularny: 41-41 Trener: Jason Kidd Najlepszy strzelec: Brandon Knight (17,8 pkt) Najlepiej zbierający: Zaza Paczulia (6,8 zb.) Mistrzostwo NBA - 1 (1971) W lidze od 1968 Boston Celtics (7) Sezon regularny: 40-42 Trener: Brad Stevens Najlepszy strzelec: Isaiah Thomas (19,0 pkt) Najlepiej zbierający: Jared Sullinger (7,6 zb.) Mistrzostwo NBA - 17 (1957, 1959-1966, 1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986, 2008) W lidze od 1946 Brooklyn Nets (8) Sezon regularny: 38-44 Trener: Lionel Hollins Najlepszy strzelec: Brook Lopez (17,2 pkt) Najlepiej zbierający: Brook Lopez (7,4 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1976 Konferencja Zachodnia Golden State Warriors (1) Sezon regularny: 67-15 Trener: Steve Kerr Najlepszy strzelec: Stephen Curry (23,8 pkt) Najlepiej zbierający: Draymond Green (8,2 zb.) Mistrzostwo NBA - 2 (1956, 1975) W lidze od 1946 (jako Philadelphia Warriors) Houston Rockets (2) Sezon regularny: 56-26 Trener: Kevin McHale Najlepszy strzelec: James Harden (27,4 pkt) Najlepiej zbierający: Dwight Howard (10,5 zb.) Mistrzostwo NBA - 2 (1994, 1995) W lidze od 1967 Los Angeles Clippers (3) Sezon regularny: 56-26 Trener: Doc Rivers Najlepszy strzelec: Blake Griffin (21,9 pkt) Najlepiej zbierający: DeAndre Jordan (15,0 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1970 Portland Trail Blazers (4) Sezon regularny: 51-31 Trener: Terry Stotts Najlepszy strzelec: LaMarcus Aldridge (23,4 pkt) Najlepiej zbierający: LaMarcus Aldridge (10,2 zb.) Mistrzostwo NBA - 1 (1977) W lidze od 1970 Memphis Grizzlies (5) Sezon regularny: 55-27 Trener: David Joerger Najlepszy strzelec: Marc Gasol (17,4 pkt) Najlepiej zbierający: Zach Randolph (10,5 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 1995 San Antonio Spurs (6) Sezon regularny: 55-27 Trener: Gregg Popovich Najlepszy strzelec: Kawhi Leonard (16,5 pkt) Najlepiej zbierający: Tim Duncan (9,1 zb.) Mistrzostwo NBA - 5 (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) W lidze od 1976 Dallas Mavericks (7) Sezon regularny: 50-32 Trener: Rick Carlisle Najlepszy strzelec: Monta Ellis (18,9 pkt) Najlepiej zbierający: Tyson Chandler (11,5 zb.) Mistrzostwo NBA - 1 (2011) W lidze od 1980 New Orleans Pelicans (8) Sezon regularny: 45-37 Trener: Monty Williams Najlepszy strzelec: Anthony Davis (24,4 pkt) Najlepiej zbierający: Anthony Davis (10,2 zb.) Mistrzostwo NBA - 0 W lidze od 2002