Hardenowi, który ze średnią 31,5 pkt przewodzi klasyfikacji najlepszych strzelców, nie przeszkodziło nawet opuchnięte kolano. Przed meczem lekarze dopuścili go do meczu, ale uprzedzili, że udział w nim będzie bolesny. Słynny brodacz nie wahał się nawet przez moment. "James grał praktycznie na jednej nodze. Pokazaliśmy, że jesteśmy twardzi. Za każdym razem kiedy rywale naciskali, my stawialiśmy opór" - podkreślił Chris Paul, który dołożył 25 pkt. Wśród pokonanych najlepszy był Giannis Antetokounmpo. Wszechstronny Grek na swoim koncie zapisał 28 pkt, dziewięć zbiórek, pięć asyst i cztery przechwyty. Rockets są obecnie najlepszą drużyną w lidze. Z bilansem 24 zwycięstw i czterech porażek prowadzą w tabeli Konferencji Zachodniej. Na Wschodzie najlepsza jest ekipa Boston Celtics (25-7), która minionej nocy pokonała na wyjeździe Memphis Grizzlies 102:93. Najwięcej punktów dla Celtics - 20 - tradycyjnie zdobył Kyrie Irving. W drużynie Grizzlies na wyróżnienie zasługują Hiszpan Marc Gasol - 30 pkt i 10 zbiórek, a także Tyreke Evans, który dołożył 25 pkt. W tabeli tuż za bostończykami są koszykarze Cleveland Cavaliers (22-8). Finaliści poprzednich rozgrywek wygrali we własnej hali z Utah Jazz 109:100. Goście z Salt Lake City nie potrafili zatrzymać LeBrona Jamesa. Blisko 33-letni skrzydłowy uzyskał piąte w sezonie i 60. w karierze tzw. triple-double. Częściej w historii NBA tej sztuki dokonywało tylko pięciu zawodników. Tym razem złożyło się na nie 29 pkt, 11 zbiórek i 10 asyst. "Czuję się naprawdę dobrze, choć to już mój 15. sezon w NBA. Mówią, że szczyt formy kończy się, gdy wkraczasz w czwartą dekadę życia, ale na razie to jeden z lepszych sezonów w mojej karierze. Chcę pokazać, że w tym wieku wciąż można grać na bardzo wysokim poziomie" - podkreślił James, który urodziny obchodzi 30 grudnia. W zespole Jazz natomiast najlepszy był występujący pierwszy rok w NBA Donovan Mitchell - 26 pkt. "Grę Lebrona obserwuję praktycznie przez całe życie, więc zagranie przeciwko niemu było dla mnie naprawdę wielkim wydarzeniem" - przyznał 21-latek. Wyniki sobotnich meczów koszykarskiej ligi NBA: Memphis Grizzlies - Boston Celtics 93:102 San Antonio Spurs - Dallas Mavericks 98:96 Miami Heat - Los Angeles Clippers 90:95 Houston Rockets - Milwaukee Bucks 115:111 Minnesota Timberwolves - Phoenix Suns 106:108 Cleveland Cavaliers - Utah Jazz 109:100 New York Knicks - Oklahoma City Thunder 111:96 Charlotte Hornets - Portland Trail Blazers 91:93 Tabele: EASTERN CONFERENCE ATLANTIC DIVISION 1. Boston 25 7 .781 2. Toronto 19 8 .704 3. NY Knicks 16 13 .552 4. Philadelphia 14 14 .500 5. Brooklyn 11 17 .393 CENTRAL DIVISION 1. Cleveland 22 8 .733 2. Detroit 16 13 .552 3. Indiana 16 13 .552 4. Milwaukee 15 13 .536 5. Chicago 8 20 .286 SOUTHEAST DIVISION 1. Washington 16 13 .552 2. Miami 15 14 .517 3. Orlando 11 19 .367 4. Charlotte 10 19 .345 5. Atlanta 6 23 .207 WESTERN CONFERENCE NORTHWEST DIVISION 1. Minnesota 17 13 .567 2. Portland 16 13 .552 3. Denver 16 13 .552 4. Oklahoma City 14 15 .483 5. Utah 14 16 .467 PACIFIC DIVISION 1. Golden State 23 6 .793 2. LA Clippers 11 17 .393 3. LA Lakers 10 17 .370 4. Phoenix 10 21 .323 5. Sacramento 9 19 .321 SOUTHWEST DIVISION 1. Houston 24 4 .857 2. San Antonio 20 10 .667 3. New Orleans 15 15 .500 4. Memphis 9 21 .300 5. Dallas 8 22 .267