Jako pierwszy o podjęciu współpracy Van Exela z Hawks informował Adrian Wojnarowski. Dziennikarz ESPN wskazywał, szkoleniowiec miał zająć miejsce Marlona Garnetta, który wcześniej zdecydował się na przeniesienie do Charlotte Hornets. Nick Van Exel przed laty sam był koszykarzem - większość kibiców kojarzy go przede wszystkim z występami dla Los Angeles Lakers w latach 1993-1998. W swoim ostatnim roku gry dla "Jeziorowców" Van Exel zagrał nawet w Meczu Gwiazd NBA. Później reprezentował jeszcze kilka innych klubów, kończąc profesjonalną karierę jako gracz San Antonio Spurs (2006). Nick Van Exel już raz pracował dla Hawks Następnie realizował się głównie jako asystent trenera, m.in. w Milwaukee Bucks i Memphis Grizzlies. Z Hawks związany był w latach 2010-2012, a ostatnio pracował jako skaut dla Dallas Mavericks."Odkąd jego kariera dobiegła końca, Nick odnosił duże sukcesy w rozwijaniu młodych obrońców, z którymi pracował, doprowadzając kilku z nich do poziomu Meczu Gwiazd" - stwierdził Nate McMillan, główny szkoleniowiec Atlanta Hawks."Uważamy, że będzie świetnym wsparciem dla młodych zawodników i przyczyni się do znacznych postępów w ich grze" - dodał. Atlanta Hawks zagrała w finale swojej konferencji W ubiegłym sezonie Atlanta Hawks dotarli do finałów Konferencji Wschodniej. Choć wygrali pierwszy mecz serii, to jednak w ostatecznym rozrachunku ulegli późniejszym triumfatorom rozgrywek, Milwaukee Bucks 2-4. Zobacz także: Nie żyje Jeffrey Beltzner. Aktor i sportowiec po covidzie zapadł w śpiączkę PaCze