NBA. Mecze w cieniu tragicznej śmierci Kobe'ego Bryanta
Niedzielne mecze NBA były rozgrywane w cieniu tragicznej śmierci jednego z najsłynniejszych koszykarzy w historii ligi - Kobego Bryanta. W ośmiu halach zawodnicy i kibice oddali hołd legendarnemu graczowi Los Angeles Lakers, który zginął w katastrofie lotniczej.
W Portland mecz miejscowej drużyny Trail Blazers z Indiana Pacers (139:129) poprzedziły 24 sekundy ciszy. Z takim numerem występował na boisku Bryant w drugiej części swojej kariery.
Aż 50 punktów i 13 asyst zanotował w tym spotkaniu Damian Lillard. Został pierwszym graczem drużyny z Portland, mogącym pochwalić się co najmniej 40-punktową zdobyczą w trzech kolejnych meczach NBA.
"To była dobra decyzja, aby rozegrać spotkanie na jego cześć. Myślę, że tego by właśnie chciał. Trudno było grać w tak smutnym dniu, trudno było wykrzesać z siebie energię" - przyznał Lillard.
14 punktów dla Blazers dodał weteran Carmelo Anthony, kolega Bryanta z reprezentacji olimpijskiej USA.
"Rozmawiałem z nim kilka dni temu. Nasza relacja opierała się na czymś znacznie głębszym niż koszykówka. To była przyjaźń, to było jak w rodzinie" - powiedział wzruszony Anthony.
Kobe Bryant nie żyje. W katastrofie zginęła też jego córka Gianna. Galeria
Kobe Bryant zginął w niedzielę wieczorem polskiego czasu, razem z 13-letnią córką Gianną i siedmioma innymi osobami. Znane są cztery spośród nich. Gianna szła w ślady ojca i także trenowała koszykówkę. Helikopter, którym podróżowali, leciał właśnie na mecz jej drużyny.
Wielu kibiców przyszło na mecz w żółto-fioletowych koszulkach Lakers, aby w ten sposób oddać cześć Bryantowi, który całą swoją karierę w NBA związał z tym klubem z Los Angeles.
W Denver, gdzie Nuggets podejmowali ekipę Houston Rockets (117:110), spotkanie poprzedziła minuta ciszy, a po chwili publiczność zaczęła skandować "Kobe!, Kobe!".
W Nowym Jorku przed meczem Knicks z lokalnym rywalem Brooklyn Nets (110:97) halę Madison Square Garden podświetlono na żółto i fioletowo.
W Nowym Orleanie, gdzie "Pelikany" grały z Boston Celtics (123:108), oraz w San Antonio w starciu Spurs z Toronto Raptors (106:110) zawodnicy spontanicznie przerwali grę na pierwsze 24 sekundy. W tych arenach również rozbrzmiewały okrzyki "Kobe!, Kobe!".
Bryant, pięciokrotny mistrz ligi NBA z Los Angeles Lakers (2000-2002, 2009-2010) i dwukrotny mistrz olimpijski z reprezentacją USA (2008 i 2012), zginął w katastrofie helikoptera w kalifornijskim Calabasas, wraz z ośmioma innymi osobami. Miał 41 lat. Wśród ofiar katastrofy była m.in. jego 13-letnia córka Gianna.
Wyniki niedzielnych meczów NBA:
Denver Nuggets - Houston Rockets 117:110
San Antonio Spurs - Toronto Raptors 106:110
Atlanta Hawks - Washington Wizards 152:133
Memphis Grizzlies - Phoenix Suns 114:109
New Orleans Pelicans - Boston Celtics 123:108
New York Knicks - Brooklyn Nets 110:97
Orlando Magic - Los Angeles Clippers 97:112
Portland Trail Blazers - Indiana Pacers 139:129
