Niespełna 23-letni środkowy zagrał we wszystkich meczach poprzedniego sezonu. Średnio uzyskiwał 9,1 pkt, 7,5 zbiórki oraz 3,8 bloku. Barw Thunder broni od początku kariery w NBA, czyli od 2009 roku. Został wybrany z 24. numerem w drafcie. Z reprezentacją Hiszpanii sięgnął po srebrny medal londyńskich igrzysk.Zespół z Oklahomy uczynił tym samym pierwszy krok do utrzymania składu, który dotarł do finału minionych rozgrywek (porażka z Miami Heat 1-4). Nie wiadomo jakie będą losy Jamesa Hardena. Jego debiutancka umowa wygaśnie w czerwcu 2013 roku, a z pewnością najlepszy rezerwowy poprzedniego sezonu nie zadowoli się niskimi zarobkami. Wysokie kontrakty mają już jednak Kevin Durant i Russell Westbrook. Oznacza to, że albo klub zrezygnuje z Hardena, albo, zapewniając mu lukratywną umowę, będzie płacił dotkliwy "podatek od luksusu".