54-letni Messina wygrywał Euroligę po dwa razy z Virtusem Bolonia i CSKA Moskwa. Był trenerem także m.in. reprezentacji Włoch i Realu Madryt. W sezonie 2011/2012 współpracował z Los Angeles Lakers. W ekipie Spurs spotka m.in. argentyńskiego zawodnika Manu Ginobiliego, którego trenerem był przed kilkunastoma laty w Italii. W finale poprzednich rozgrywek NBA "Ostrogi" pokonały broniących tytułu Miami Heat 4-1. To piąty triumf w historii drużyny z San Antonio (wcześniej w 1999, 2003, 2005 i 2007 roku). Do wszystkich tytułów drużynę doprowadził trener Popovich. Niedawno głównym szkoleniowcem innego klubu NBA Cleveland Cavaliers został Izraelczyk David Blatt. W minionym sezonie zdobył mistrzostwo Euroligi z Maccabi Tel Awiw, pokonując m.in. CSKA Moskwa (w półfinale), na ławce trenerskiej z Messiną.