19-letni Durant został wybrany z drugim numerem w drafcie i spełnił pokładane w nim nadzieje, choć zespół grał bardzo słabo (20 wygranych i 62 porażki). Był najlepszym zawodnikiem SuperSonics w pięciu kategoriach statystycznych - punktach, blokach, przechwytach, celnych rzutach osobistych i skuteczności osobistych. Jego punktowy rekord kariery to 42 punkty. Dołączył do grona wybitnych koszykarzy, którzy już w pierwszym roku gry wyróżniali się świetnymi występami - w przeszłości Rookie of the Year nazwani byli między innymi Wilt Chamberlain, Oscar Robertson, Larry Bird, czy Michael Jordan. W głosowaniu 125 dziennikarzy na drugim miejscu uplasował się Al Horford (Atlanta Hawks), a trzeci był Luis Scola (Houston Rockets). Obaj grają nadal w play off. Nagroda dla najlepszego pierwszoroczniaka po raz pierwszy powędrowała do Seattle SuperSonics. W kolejnym sezonie drużyna ta najprawdopodobniej zmieni miejsce rozgrywania spotkań na Oklahoma City. Możliwa jest również zmiana nazwy. Zwycięzcy nagrody dla debiutanta w ostatnich latach: 1999 - Vince Carter, Toronto Raptors 2000 - Elton Brand, Chicago Bulls i Steve Francis, Houston Rockets 2001 - Mike Miller, Orlando Magic 2002 - Pau Gasol, Memphis Grizzlies 2003 - Amare Stoudemire, Phoenix Suns 2004 - LeBron James, Cleveland Cavaliers 2005 - Emeka Okafor, Charlotte Bobcats 2006 - Chris Paul, New Orleans/Oklahoma City Hornets 2007 - Brandon Roy, Portland Trail Blazers 2008 - Kevin Durant, Seattle SuperSonic