Raz Polakom się udało - w 1982 roku po kiepskim meczu otwarcia i remisie 0-0 z Włochami zdołali jednak wyjść z grupy i odnieść wielki sukces w postaci trzeciego miejsca na świecie. Potem było już tylko gorzej. W 1986 roku biało-czerwoni wyszli z grupy tylko dlatego, że regulamin dopuszczał to z trzeciego miejsca. Wyszli na krótko. Następnie nie udawało im się to w ogóle - ani w 2002, ani w 2006, ani wreszcie w 2018 roku. To jedna z najgorszych pass wśród obecnych uczestników mistrzostw, chociaż oczywiście są wśród nich tacy, którzy nigdy z grupy nie wyszli jak Iran, Tunezja czy Kanada. CZYTAJ TAKŻE: Meksyk zbiera skalpy takich drużyn jak Polska Ostatnim wygranym przez Polskę meczem otwarcia jest starcie Orłów Kazimierza Górskiego z Argentyną w 1974 roku, kiedy to biało-czerwoni zaskoczyli świat zwycięstwem 3-2, prowadzącym ich dalej do wielkich sukcesów. Potem przyszły trzy kolejne bezbramkowe remisy z RFN (1978, mecz otwarcia mundialu), Włochami (1982) i nieoczekiwanie Marokiem (1986), następnie jeszcze gorzej - trzy porażki z Koreą Południową (2002), Ekwadorem (2006) i Senegalem (2018). Każdy z tych wyników zwiastował kolejny nieudany mundial. Wygranie pierwszego meczu - warunek konieczny To pokazuje, że bez wygrania meczu otwarcia jest bardzo trudno myśleć o odniesieniu sukcesu na turnieju. Nie chodzi nawet o punkty, ale o powstającej zaraz wokół tego atmosferze zniechęcenia, krytyki i rozliczeń. Tym razem bodaj pierwszy raz od 1982 roku Polska jedzie w klimacie braku wielkich oczekiwań, raczej skazana na porażkę, a to poczucie jest także pochodną doświadczeń ostatnich 40 lat. A pamiętajmy, że polscy piłkarze sukces odnosili tylko wtedy, gdy nikt albo mało kto na nich stawiał - właśnie w 1974 i 1982 roku. Polski futbol wrócił na mistrzostwa świata po wielkim kryzysie, jaki dotknął cały polski zmian na progu zmian ustrojowych, na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Od tamtej pory z grona byłych państw bloku wschodniego to właśnie ona jest liderem pod względem częstotliwości występów. Od 1990 roku była na mundialach czterokrotnie, więc tylko Chorwacja jest pod tym względem lepsza. Chorwaci jednak zdołali w te ćwierć wieku być wicemistrzem świata (2018) i zająć trzecie miejsce (1998). Państwa bloku wschodniego na mundialach po 1990 roku: Chorwacja - 1998, 2002, 2006, 2014, 2018 Polska - 2002, 2006, 2018, 2022 Rumunia - 1990, 1994, 1998 Rosja - 2002, 2014, 2018 (gospodarz) Bułgaria - 1994, 1998 Słowenia - 2002, 2010 Serbia - 2006, 2018 Czarnogóra (z Serbią) - 2006 Czechy - 2006 Słowacja - 2010 Ukraina - 2006 Węgry - brak startów