Szymon Ziółkowski - legenda rzutu młotem. Mistrz olimpijski i trener

Szymon Ziółkowski urodził się 1 lipca 1976 roku w Poznaniu. Jest synem Jerzego Ziółkowskiego, który również przez lata był zawodowym młociarzem. Sport ten uprawiało również rodzeństwo Szymona - siostra Michalina i brat Paweł.

Jego ojciec zaprowadził go na pierwsze zajęcia do swojego dawnego trenera - Czesława Cybulskiego. Ten, jako doświadczony fachowiec, szybko dostrzegł potencjał młodzika i chętnie zajął się prowadzeniem jego treningów. Ziółek rozpoczął swoją przygodę z tym sportem w wieku 13 lat. Na sukcesy nie trzeba było długo czekać. Pierwsze wiktorie osiągał już jako junior.

Rozwój Szymona Ziółkowskiego przebiegał bardzo szybko. Między 15 a 17 rokiem życia poprawił swoją życiówkę o niemal 17 metrów. W wieku siedemnastu lat rzucał ponad 72 metry, co było doskonałym wynikiem i przełożyło się na sukcesy w rywalizacji międzynarodowej.

W 1994 roku Szymon Ziółkowski zwyciężył w Mistrzostwach Świata Juniorów. Rok później dołożył do tego tytuł Mistrza Europy. Ziółkowski absolutnie zdominował juniorskie zawody w rzucie młotem. Nie powinno więc dziwić, że postanowił spróbować swoich sił w walce z seniorami.

Pierwsze sukcesy w rywalizacji na najwyższym szczeblu przyszły w 1996 roku. Ziółkowski wygrał wtedy Puchar Europy i pełen nadziei jechał na Igrzyska Olimpijskie w Atlancie. Tam sukcesu nie było - z wynikiem 76,64 m zajął 10. lokatę. Jednak zebrane doświadczenie zaprocentowało w przyszłości.

Po igrzyskach w Atlancie rozwój kariery Ziółka na chwilę wyhamował. Co prawda młociarz wciąż startował i zajmował przyzwoite miejsca, jednak brakowało spektakularnych sukcesów seniorskich.

Z pewnością wpływ na jego dyspozycję miały liczne kontuzje oraz wypadek samochodowy w 1997 roku, w którym Ziółkowski doznał poważnego urazu kolana i głowy. Kolejny cios przyszedł w 1999 roku, kiedy zmarł jego ojciec oraz dziadkowie. Sportowiec musiał korzystać ze wsparcia psychologa. Na szczęście, pomimo wszystkich tych nieszczęść,  polski młociarz podniósł się  i, jak miało się okazać, wrócił silniejszy niż kiedykolwiek wcześniej.

Największe sukcesy przyszły na początku XXI wieku. W 2000 roku Ziółkowski pojechał na igrzyska do Sydney jako zawodnik liczący się w rywalizacji, jednak mało kto upatrywał w nim pretendenta do medalu, a już na pewno nie do złotego krążka.

Polski mistrz wygrał zawody, uzyskując odległość ponad 80-metrów. Wyprzedził Włocha Nicolę Vizzoniego (79,64 m) oraz Białorusina Ihara Astapkowicza (79,17 m), dla których również były to największe sukcesy w karierze.

Po Igrzyskach Ziółkowski świętował kolejne sukcesy, w tym przede wszystkim zwycięstwo w okraszonych rekordem Polski, Mistrzostwach Świata w Edmonton w 2001. 

Lata 2000 i 2001 to prawdziwe apogeum formy młociarza. Mistrzostwo olimpijskie i mistrzostwo świata zostały docenione, poprzez przyznanie Ziółkowskiemu licznych nagród i tytułów, takich jak:

●     8. miejsca w plebiscycie European Athletics na najlepszego lekkoatletę Europy,

●     3. miejsca w plebiscycie Przeglądu Sportowego (2-krotnie, w 2000 i w 2001 roku),

●     Złote Kolce dla najlepszego polskiego lekkoatlety 2005 roku,

●     1. miejsce w rankingu Track and Field News w 2000  roku i 2. miejsce w 2001 roku.

W późniejszych latach Ziółkowski nie osiągał już tak wielkich sukcesów, jednak przez lata polski młociarz utrzymywał się w ścisłej światowej czołówce. W 2005 roku stanął nawet na drugim stopniu podium podczas odbywających się w Helsinkach Mistrzostw Świata. Taki sam wynik wywalczył również w 2009 roku w Berlinie.

Również w Helsinkach, Ziółkowski zdobył swój ostatni medal na imprezie międzynarodowej - był to brązowy krążek podczas Mistrzostw Europy w 2012 roku. Poniżej przedstawiamy wszystkie najważniejsze sukcesy sportowe Szymona Ziółkowskiego:

●     Mistrzostwo Olimpijskie w 2000 roku w Sydney,

●     Mistrzostwo Świata w 2001 roku w Edmonton,

●     2 srebrne medale Mistrzostw Świata - w 2005 roku w Helsinkach i w 2009 w Berlinie (krążek z 2005 roku 8 lat później zmieniono na złoto z powodu dyskwalifikacji 2 białoruskich młociarzy startujących na dopingu),

●     3. miejsce na Mistrzostwach Europy w 2012 roku w Helsinkach,

●     14-krotne zwycięstwo w Mistrzostwach Polski w rzucie młotem,

●     rekord Polski w rzucie młotem - 83.28 m.

Szymon Ziółkowski był lekkoatletą cenionym zarówno w Polsce, jak i za granicą. Dowodem tego było dołączenie sportowca w 2010 roku do rady zawodniczej IAAF. Na naszym rodzimym podwórku został odznaczony Krzyżem Kawalerskim (2000) i Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (2009).

Z profesjonalnego sportu wycofał się w 2014 roku. Szybko zainteresował się polityką: jeszcze w tym samym roku wystartował w wyborach do sejmiku województwa wielkopolskiego z listy Platformy Obywatelskiej.

Start ten zakończył się niepowodzeniem, jednak już rok później Ziółkowski został posłem Platformy Obywatelskiej. Wziął także udział w wyborach w roku 2019, jednak nie udało mu się ponownie dostać do Sejmu. Skłoniło go to do ponownego zwrócenia się ku sportowi.

W 2020 roku został trenerem aktualnego Mistrza Polski - Pawła Fajdka. Nawiązanie współpracy przez obu Panów prawdopodobnie przyczyniło się do zdobycia przez tego drugiego pierwszego medalu olimpijskiego w 2021 roku w Tokio i do zdobycia tytułu Mistrza Świata w 2022 w Eugene.

Sukcesy z pewnością są wynikiem ciężkiej pracy trenera i zawodnika oraz ogromnego doświadczenia Ziółkowskiego. Możliwe, że tajemnica tkwi również w tym, że, jak powiedział Szymon Ziółkowski w wywiadzie dla TVP, nie łączą go z Fajdkiem typowe relacje trener-zawodnik, lecz przede wszystkim od lat są przyjaciółmi.

Warto zwrócić też uwagę na uhonorowanie zawodnika przez Polski Związek Lekkiej Atletyki: organizacja uznała Ziółkowskiego najlepszym polskim młociarzem stulecia (1919 - 2019).

"Zdecydowanie wolałem sam startować, niż obserwować z trybun, jak robi to mój podopieczny. Wtedy miałem na coś wpływ, teraz w czasie zawodów jestem tylko obserwatorem". Wirtualna Polska, 2021.

"Szymon Ziółkowski o karierze syna w rzucie młotem: "Odradzałem mu karierę w rzucie młotem, bo to niewdzięczna konkurencja. Właściwie nie wiem, skąd mu się to wzięło, bo mieszka z mamą, a ze mną na zawody, czy treningi praktycznie nigdy nie jeździł". Wirtualna Polska, 2022.

"Ja mam takie wrażenie, że polityka odbywa się wyłącznie w okresie kampanijnym, a w międzyczasie trochę umiera śmiercią naturalną, szczególnie w poznańskim okręgu wyborczym". Radio Poznań, 2022.

Szymon Ziółkowski był trzykrotnie żonaty - aktualnie jest mężem Marty Ziółkowskiej. Z pierwszą żoną Joanną ma dwójkę dzieci: Adama i Pawła. Co ciekawe, starszy z rodzeństwa - Adam - idzie w ślady ojca. W 2022 roku wystartował nawet w mistrzostwach Polski, gdzie zajął 8. lokatę.