32-letni sprinter, mistrz świata z 2005 roku na 100 m, w latach 2006-2010 nie startował z powodu kary za doping. Po tym jak został umieszczony na liście najlepszych lekkoatletów, złoty medalista olimpijski i trzykrotny mistrz globu w rzucie dyskiem Niemiec Robert Harting zrzekł się swojej nominacji i zażądał wyeliminowania z grona kandydatów Amerykanina. - Mam z tym, także osobiście, duży problem. Już zaskoczeniem była sama lista nominowanych, teraz trzeba z tego jakoś wybrnąć. Jak? Nie wiem - przyznał Coe. Gatlin w lipcowym mityngu w Monako uzyskał najlepszy w tym sezonie wynik na świecie na 200 m - 19,68. Wśród nominowanych do tytułu lekkoatletki roku jest rekordzistka świata w rzucie młotem (79,58 m), mistrzyni Europy Anita Włodarczyk (RKS Skra Warszawa). Przed rokiem najlepszymi lekkoatletami uznano jamajskich sprinterów - Usaina Bolta i Shelly-Ann Fraser-Pryce. Oboje teraz nie znaleźli się wśród wyróżnionych. Do 16 października członkowie World Atheltics Family, w skład której wchodzą m.in. dziennikarze, działacze i ambasadorowie IAAF, organizatorzy mityngów, krajowe federacje oraz zawodnicy, mogą oddawać swoje głosy. Każdy może wytypować po trzech najlepszych lekkoatletów i lekkoatletki. Laureata wybierze specjalna komisja IAAF. Oficjalna prezentacja odbędzie się na gali w Monako 21 listopada.