22.64 cm, później 22.69 m, a w trzeciej serii - 22.90 cm - to były trzy pierwsze pchnięcia Ryana Crousera w walce o olimpijskie złoto. Każde z nich by mu je dało, a gdy w połowie zmagań zaczął padać deszcze i koło stało się mokre, było praktycznie pewne, że obroni złoto z Tokio. Tak się stało. Rekordzista świata zyskał kolejnego poważnego rywala. Finał zmagań olimpijskich potwierdził, że wciąż jest najlepszy Na początku marca w Glasgow Crouser zdobył halowe mistrzostwo świata, później zniknął ze sportowych aren na długie niemal cztery miesiące. Wrócił dopiero pod koniec czerwca na mistrzostwa USA, by zdobyć kwalifikację. Może by najlepszy na świecie, ale w tych zwodach musi udowodnić swoją wyższość. I zrobił to. Przyleciał do Europy, tu przegrał w Diamentowej Lidze w Londynie z mistrzem Europy Leonardo Fabbrim. Włoch zaczął uzyskiwać wyniki pod 23 metry, stał się realnym wyzwaniem dla Amerykanina. Miał też najdalszy rzut w kwalifikacjach, ale dziś presji nie wytrzymał. Może dlatego, że w świetnej pierwszej kolejce, gdy pchnął w okolice 22.50 metra. Ale zahaczył piętą o krawędź koła, sędzia podniósł czerwoną flagę. Skończył piąty, z wynikiem 21.70 m. Za plecami Crousera trwała fantastyczna walka o drugie miejsce. Zajmował je sensacyjnie Jamajczyk Rajindra Campbell, w drugiej kolejce uzyskał 22.15 m. I dopiero w ostatniej serii "dogonił" go Joe Kovacs, pchnął w to samo miejsce. Decydował drugi wynik, Jamajczyk miał tylko 20.00, resztę prób palił. A Amerykanin - 21.71 m. Przy czym Cambellowi została jeszcze jedna próba, musiał uzyskać 21.72 m. I posłał kulę dalej, za 22. metr. Cieszył się, gdy sędzia znów podniósł czerwoną flagę. Popełnił ten sam błąd, co wcześniej Fabbri - nadepnął piętą na obręcz. Z brązu i tak się cieszył, rok temu w Budapeszcie finałowych zmaganiach nie miał choćby jednej zmierzonej próby. Wyniki wąskiego finału w pchnięciu kulą: 1. Ryan Crouser (USA) - 22.90 m2. Joe Kovacs (USA) - 21.15 m3. Rajindra Campbell (Jamajka) - 22.15 m4. Payton Otterdahl (USA) - 22.03 m5. Leonardo Fabbri (Włochy) - 21.70 m6. Chukwuebuka Enekwechi (Nigeria) - 21.42 m7. Jacko Gill (Nowa Zelandia) - 21.15 m8. Uziel Munoz (Meksyk) - 20.88 m