Na dwa tygodnie przed mityngiem, jego organizatorzy ogłosili pierwsze nazwiska zagranicznych lekkoatletów, którzy zaprezentują się przed łódzką publicznością. Rywalami czołowych polskich zawodników - m.in. tyczkarzy Piotra Liska i Pawła Wojciechowskiego, kulomiotów Michała Haratyka i Konrada Bukowieckiego, czy specjalistki skoku wzwyż Kamili Lićwinko będą medaliści igrzysk olimpijskich, mistrzostw Europy i świata. Jak zapowiedział podczas konferencji prasowej rekordzista Polski w skoku wzwyż Artur Partyka, a dziś współorganizator zawodów, za sprawą polskich i zagranicznych gwiazd bardzo atrakcyjnie zapowiada się konkurs skoku o tyczce. "Zaprosiliśmy do Łodzi świetnych zawodników. Wreszcie udało nam się zakontraktować Kanadyjczyka Shawna Barbera, który w hali skakał już 6 metrów i ma na koncie złoty medal mistrzostw świata z Pekinu (2015). Będzie też nadzieja tyczki Grek Emmanouil Karalis z rekordem 5,80. To gwarantuje nam w wysokie loty" - zaznaczył Partyka. Z kolei rywalem Bukowieckiego i Haratyka będzie jeden z najbardziej utytułowanych kulomiotów ostatniej dekady David Storl. 29-letni Niemiec jest dwukrotnym mistrzem globu, trzykrotnym mistrzem Europy oraz srebrnym medalistą igrzysk olimpijskich w Londynie. W konkursie wystąpi też mistrz Afryki Nigeryjczyk Chukwuebuka Enekwechi i być może Czech Tomas Stanek. Formę Kamili Lićwinko sprawdzą zaś medalistka mistrzostw Europy Chorwatka Ana Simic oraz utalentowana zawodniczka młodego pokolenia, pochodząca z Białorusi aktualna mistrzyni świata juniorek Karina Demidik. Wśród sprinterów pojawi się znany łódzkiej publiczności Brytyjczyk Richard Kilty, który w Atlas Arenie startuje regularnie, a w 2014 r. został w Sopocie halowym mistrzem świata. Obok niego w biegu na 60 m wystartuje trzykrotny medalista światowego czempionatu w sztafecie 4x100 m Amerykanin Mike Rodgers. "Te nazwiska gwarantują nam spore emocje, ale listy startowe będą uzupełniane. Dopiero teraz rozpoczyna się sezon halowy w Europie i będziemy kontraktować jeszcze zawodników. Dobrą wiadomością dla nas jest odwołanie mistrzostw Azji. Mamy już szereg zgłoszeń od lekkoatletów z tytułami mistrzowskimi tego kontynentu. Będziemy mieli prawdopodobnie mistrza Azji w skoku o tyczce, celujemy też w czołową skoczkinię wzwyż" - zapewnił dyrektor zawodów Sebastian Chmara. Mityng w Atlas Arenie rozpocznie się we wtorek 11 lutego o godz. 17. Zaplanowano pięć konkurencji: biegi na 60 m oraz na 60 m przez płotki kobiet i mężczyzn, pchnięcie kulą kobiet i mężczyzn, skok o tyczce mężczyzn oraz skok wzwyż kobiet. Dodatkową atrakcją mityngu ma być wyścig raczkujących dzieci. Dzień wcześniej w łódzkiej hali odbędą się zawody dla młodych adeptów lekkiej atletyki, czyli organizowany pod patronatem Urzędu Marszałkowskiego i przy współpracy z Fundacją Caroline LeFrak Młody Orlen Cup. W rywalizacji na bieżni, rzucie piłką lekarską i skoku wzwyż wezmą udział uczniowie szkół podstawowych województwa łódzkiego. Wśród nich będą też uczestnicy projektu "Lekkoatletyka dla każdego". autor: Bartłomiej Pawlak