W każdej konkurencji indywidualnej dany kraj może wystawić po trzech zawodników, pod warunkiem uzyskania przez nich wyników z kategorii "A", albo tylko jednego - z minimum "B". Określono okresy zdobywania minimów: - biegi na 10 000 m i maraton, chód i wieloboje: 1 stycznia - 8 lipca 2012 - pozostałe konkurencje indywidualne: 1 maja - 8 lipca 2012 - sztafety: 1 stycznia - 2 lipca 2012 W maratonie i chodzie minima ważne są tylko z zawodów znajdujących się na liście IAAF. Dla maratończyków dodatkową szansą kwalifikacji olimpijskiej jest lokata w "20" w mistrzostwach świata w Daegu (27 sierpnia - 4 września) lub w "10" w jednym z maratonów mających tytuł IAAF Gold Label Marathons. W tym roku tytuł ten posiadają biegi w następujących miastach: Xiamen, Bombaj, Tokio, Oitsu, Rzym, Seul, Praga, Paryż, Londyn, Boston, Praga, Berlin, Chicago, Pekin, Frankfurt, Nowy Jork i Fukuoka (lokata w "10" będzie traktowana na równi z osiągnięciem minimum "A"). Do startu w igrzyskach zostanie zaproszonych po 16 sztafet, mających najlepszą sumę czasów z dwóch biegów. Zaliczone będą tylko te starty, w których rywalizować będą reprezentacje co najmniej trzech państw.