Wyboru dokonał międzynarodowy panel ekspertów czasopisma. Z 31 głosujących, aż 21 wybrało Polkę jako najlepszą lekkoatletkę roku. Sześć głosów oddano na Almaz Ayanę, trzy na Elaine Thompson i jeden na Keni Harrison. Polka w tym roku zdobyła złoto w Rio de Janeiro w rzucie młotem poprawiając wynikiem 82,29 należący do niej rekord świata. Później ten wynik poprawiła jeszcze we wrześniu na Stadionie Narodowym w Warszawie, w trakcie Memoriału Kamili Skolimowskiej (82,98). Eksperci podkreślali, że Włodarczyk nie przegrała w żadnym z 12 startów i aż 42 najdalsze rzuty należały właśnie do niej. 10 najlepszych lekkoatletek w 2016 według "Track and Field News" 1. Anita WŁODARCZYK (rzut młotem) 2. Almaz Ayana ETH (5000/10.000 m) 3. Elaine Thompson JAM (sprint) 4. Ruth Jebet BRN (3000 m z przeszkodami) 5. Keni Harrison USA (100 m przez płotki) 6. Sandra Perković CRO (rzut dyskiem) 7. Caster Semenya RSA (800 m) 8. Shaunae Miller BAH (400 m) 9. Vivia Cheruiyot KEN (5000/10.000 m) 10. Caterine Ibargüen COL (trójskok) Czasopismo "Track and Field News" przyznaje tytuł najlepszej lekkoatletki od 1974 roku. Pierwsze miejsce zdobyła wtedy Polka Irena Szewińska.