Szkoleniowiec ponownie postawił na najbardziej doświadczonego, 35-letniego Łukasza Koszarka i najmłodszego, 19-letniego Łukasza Kolendę. Obydwaj występują na pozycji rozgrywającego. Powraca natomiast po kontuzji trzeci rozgrywający Kamil Łączyński. W porównaniu z poprzednim okienkiem na mecze kwalifikacyjne są także liderzy reprezentacji, znakomicie spisujący się w lidze chińskiej Maciej Lampe, Mateusz Ponitka z Lokomotiwu Krasnodar, Adam Waczyński z Unicai Malaga i naturalizowany Amerykanin A.J. Slaughter z Asvel Lyon. Szanse na debiut dostaną w oficjalnym meczu dwaj gracze - Dariusz Wyka z Arki (poprzednio też był powołany, ale kontuzja przekreśliła plany) oraz Mathieu Wojciechowski z MKS Dąbrowa Górnicza, który ma za sobą dwa spotkania towarzyskie w 2017 r. "Skupiliśmy się na zawodnikach, którzy mogą nam pomóc w zwycięstwach w tym momencie oraz na tych, którzy mają odpowiednią motywację, aby grać w reprezentacji. Mamy sporo zaufania do trzonu zespołu, czyli koszykarzy, którzy sprawili, że jesteśmy w tej świetnej sytuacji przed ostatnim okienkiem" - wytłumaczył w wypowiedzi dla strony krajowej federacji trener Mike Taylor. Polska w listopadowo-grudniowym, przedostatnim okienku eliminacji, pokonała na wyjeździe Holandię 105:78 i w Ergo Arenie Włochy 94:78. Z bilansem sześciu zwycięstw i czterech porażek zajmuje trzecie miejsce w tabeli gr. J, ostatnie premiowane awansem, do którego brakuje Polsce jednego zwycięstwa. Liderem tabeli jest pewna udziału w MŚ Litwa (9-1), a drugie miejsce zajmują Włosi (7-3). Za "Biało-Czerwonymi" są Węgrzy (5-5), z którymi Polacy mają lepszy bilans bezpośrednich meczów i Chorwaci (4-6) oraz, bez szans na udział w turnieju w Chinach, Holendrzy (3-7). "Nie bierzemy niczego za pewnik. Przygotujemy się maksymalnie do meczu z Chorwacją - dumnym zespołem z koszykarskimi tradycjami. Aby osiągnąć swoje cele trzeba wygrywać ze świetnymi drużynami. Chcemy być najlepsi wtedy, gdy najbardziej się to liczy. Chciałbym, aby cała nasza grupa - zarówno trenerzy, jak i zawodnicy - osiągnęła coś wyjątkowego. Żeby tacy gracze jak Adam Waczyński, Mateusz Ponitka, Maciej Lampe oraz wszyscy inni byli zapamiętani jako ci, którzy zrobili coś niesamowitego. Jestem dumny z tego, że Polska po raz drugi w historii, po 52 latach przerwy, ma szansę na awans" - dodał amerykański szkoleniowiec. Skład reprezentacji Polski koszykarzy na mecze z Holandią i Włochami (numer, imię i nazwisko, klub, wiek, wzrost, liczba meczów w reprezentacji, zdobyte punkty): rozgrywający Łukasz Kolenda Trefl Sopot 19 lat 191 cm 3 9 pkt Łukasz Koszarek Stelmet Enea BC Zielona Góra 35 lat 187 cm 181 1135 A.J. Slaughter Asvel Lyon-Villeurbanne 31 lat 191 cm 49 491 Kamil Łączyński Anwil Włocławek 29 lat 183 cm 23 55 rzucający Karol Gruszecki Polski Cukier Toruń 29 lat 196 cm 44 189 Mateusz Ponitka Lokomotiw Kubań Krasnodar 25 lat 197 cm 98 936 niscy skrzydłowi Michał Sokołowski Stelmet Enea BC Zielona Góra 26 lat 196 cm 42 167 Adam Waczyński Unicaja Malaga 29 lat 199 cm 124 1070 Mathieu Wojciechowski MKS Dąbrowa Górnicza 26 lat 203 cm 2 6 silni skrzydłowi Aaron Cel Polski Cukier Toruń 31 lat 203 cm 60 428 Dariusz Wyka Arka Gdynia 27 lat 209 cm 0 0 środkowi: Adam Hrycaniuk Stelmet Enea BC Zielona Góra 34 lata 206 cm 105 529 Maciej Lampe Jilin Northeast Tigers 34 lata 211 cm 68 903 Krzysztof Sulima Polski Cukier Toruń 29 lat 201 cm 3 12 Terminarz spotkań reprezentacji Polski w gr. J 22 lutego: Chorwacja - Polska (Varażdin, godz. 18.00) 25 lutego: Polska - Holandia (Ergo Arena, Gdańsk, godz. 20.30) Dotychczasowe wyniki w eliminacjach MŚ: 1. etap Polska - Węgry 70:60 Litwa - Polska 75:55 Polska - Kosowo 90:62 Węgry - Polska 64:57 Polska - Litwa 61:79 Kosowo - Polska 70:103 2. etap Włochy - Polska 101:82 Polska - Chorwacja 79:74 Holandia - Polska 78:105 Polska - Włochy 94:78