Będzie trzecim Polakiem, który dostąpi tego zaszczytu. Pierwszym, w 2007 r., został Marian Kozłowski, wieloletni prezes krajowej federacji i działacz FIBA. W sierpniu 2019 r. podczas mistrzostw świata koszykarzy w Chinach tego prestiżowego wyróżnienia dostąpiła pośmiertnie Małgorzata Dydek, jedna z najlepszych zawodniczek w historii tej dyscypliny w kraju - mistrzyni Europy z 1999 r., wybrana do pierwszej piątki pamiętnego turnieju w Polsce i jego najskuteczniejsza zawodniczka (154 pkt). Grała w Eurolidze i WNBA. 81-letni Łopatka jest najbardziej utytułowanym zawodnikiem w historii polskiej koszykówki. Zdobywał medale w każdych mistrzostwach Europy, w których uczestniczył (1963 - srebro, 1965, 1967 - brąz). Był pierwszym w kraju zawodnikiem gier zespołowych, który wystąpił w czterech igrzyskach olimpijskich (jego osiągnięcie wyrównali potem tylko hokeista Jerzy Potz i siatkarz Paweł Zagumny). Jest także współliderem (razem z Dariuszem Zeligiem) pod względem liczby występów w reprezentacji - 236 spotkań. Jako zawodnik Lecha Poznań, a potem Śląska Wrocław zdobył dwa złote, cztery srebrne i pięć brązowych medali mistrzostw Polski. Czterokrotnie był królem strzelców ekstraklasy. Raz był też najlepszym snajperem rozgrywek... piłkarzy ręcznych. Po zakończeniu kariery zawodniczej, pracując przez 10 sezonów jako trener koszykarzy Śląska, wywalczył osiem złotych, srebrny i brązowy medal MP. Ze względu na pandemię COVID-19 FIBA nie ogłaszała wyróżnień w 2020 r. Wirtualna ceremonia odbędzie się 18 czerwca, a do Galerii Sław zostaną wprowadzone osobistości koszykówki za 2020 i 2021 (na razie nie ogłoszono nazwisk). Razem z Łopatką do Galerii Sław za 2020 nominowanych zostało 11 innych gwiazd. W tym gronie są m.in. mająca polskie korzenie Francuzka Isabelle Fijalkowski (204 mecze w reprezentacji "Trójkolorowych", rekordzistka pod względem zdobytych punktów 2562); Kanadyjczyk Steve Nash, jeden z najlepszych rozgrywających w NBA, obecnie trener Brooklyn Nets; mistrz olimpijski (1972), dwukrotny mistrz świata (1967, 1974) z drużyną ZSRR Litwin Modestas Paulauskas; Słoweniec Jure Zdovc, mistrz świata (1990) i dwukrotny mistrz Europy (1989, 1991) z Jugosławią oraz słynny serbski trener Svetislav Pesic (z ekipą Niemiec mistrz Europy w 1993, z Jugosławią ME 2001 i mistrz świata 2002). Galeria Sław FIBA, utworzona na wzór identycznej instytucji w NBA, została powołana w 2007 r. W pierwszym roku wprowadzono do niej 20 osób, w tym 12 koszykarzy wraz z legendarnym graczem Boston Celtics Billem Russellem, który zdobył 11 tytułów mistrza NBA z "Celtami" jako zawodnik i dwa w roli szkoleniowca oraz złoty medal igrzysk z reprezentacją USA w 1956 r. (przed karierą zawodową). W 2017 r. w Panteonie Sław FIBA znalazł się Dream Team z igrzysk w Barcelonie (1992), czyli pierwsza olimpijska reprezentację USA złożona z zawodowców z NBA. Drużynę tworzyli najwybitniejsi gracze NBA lat 80. i 90., m.in. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley, David Robinson. olga/ cegl/