To jeden z dwóch koszykarzy zespołu trenera Tudora Costescu występujący w zagranicznych klubach - drugim jest Emanuel Cate z hiszpańskiego UCAM Murcia. 23-latek jest liderem reprezentacji - w dotychczasowych spotkaniach kwalifikacji Eurobasketu uzyskiwał średnio 14,5 pkt i 11,5 zbiórek oraz najwyższy w zespole wskaźnik efektywnośći - 21,5. Rumunia zajmuje 54. miejsce w rankingu FIBA. Polska jest 13. Do turniejowej "bańki" w Walencji trener rywali zabrał 13 zawodników z ligi rumuńskiej, ale na miejscu okazało się, że jeden z nich jest zakażony koronawirusem. Zespół nie trenował przez dwa dni, a szkoleniowiec przyznał, że od początku zgrupowania koronawirus torpeduje jego plany. W trakcie przygotowań stwierdzono trzy inne przypadki zakażenia. "Od pierwszego testu, gdy były pozytywne przypadki, kierowaliśmy się w przygotowaniach zasadami epidemiologicznymi, a nie sportowymi. Niestety, izolacja dotknęła wszystkich koszykarzy. Każdy zawodnik ma okres przerwy w zajęciach, od jednego do sześciu dni" - powiedział trener, cytowany na stronie rumuńskiej federacji. Polska rywalizowała z Rumunią po raz ostatni w eliminacjach ME 1999. Pierwszy mecz tych zespołów o punkty odbył się na drugich powojennych mistrzostwach Europy w 1947 r. i wówczas biało-czerwoni zwyciężyli 51-32. Ostatni raz spotkały się 2 grudnia 1998 roku w Tarnowie w eliminacjach Eurobasketu 1999 i gospodarze zwyciężyli 91-64. Bilans wszystkich meczów jest korzystny dla Polaków, którzy wygrali dziewięć z 13 konfrontacji. W lutowym okienku przeznaczonym na mecze reprezentacji w el. ME 2022 Rumunia przegrała z Hiszpanią w Cluż Napoce 71-84 oraz z Izraelem w Tel Awiwie 67-83. Po sobotniej rywalizacji z biało-czerwonymi koszykarze trenera Costescu zmierzą się dwa dni później z Hiszpanami. W tabeli grupy A Polska z bilansem 1-1 zajmuje drugie miejsce, a Rumunia jest ostatnia, prowadzi Izrael (2-0). Zespół trenera Taylora uległ w Gliwicach Izraelowi 71-75, a następnie pokonał sensacyjnie w Saragossie mistrza świata - Hiszpanię 80:69. To było pierwsze zwycięstwo nad tym utytułowanym rywalem od igrzysk w Monachium w 1972 r. Mecze Polska - Rumunia o punkty (bilans 9-4): ME 1947 Polska - Rumunia 51:32 ME 1955 Polska - Rumunia 56:69 ME 1957 Polska - Rumunia 66:70 ME 1959 Polska - Rumunia 67:66 ME 1963 Polska - Rumunia 64:60 ME 1967 Polska - Rumunia 75:58 ME 1969 Polska - Rumunia 63:95 ME 1971 Polska - Rumunia 80:74 ME 1973 Polska - Rumunia 66:60 ME 1975 Polska - Ruminia 82:81 ME 1985 Polska - Rumunia 70:83 el. ME 1999 Polska - Rumunia 81:70 el. ME 1999 Polska - Rumunia 91:64 (PAP) olga/ cegl/