Drużynę akademiczek, którą w ostatniej edycji rozgrywek w ćwierćfinale dopiero po pięciu meczach wyeliminowała utytułowana Wisła Can-Pack Kraków, poprowadzi nowy trener Wojciech Szawarski, wychowanek AZS Lublin. Z podstawowych zawodniczek z poprzedniego sezonu w składzie pozostają dwie środkowe 29-letnia Marta Jujka i 24-letnia Nigeryjka Uju Ugoka, która była najskuteczniejszą koszykarką Pszczółki, grając średnio przez niemal 30 minut i zdobywając 12,6 pkt. Trzeci kolejny sezon w lubelskiej ekipie spędzi świetnie rzucająca z dystansu ukraińska skrzydłowa 27-letnia Kateryna Dorogobuzowa. Wcześniej kontrakty z klubem przedłużyły skrzydłowe - 24-letnia Dorota Mistygacz oraz o rok od niej starsza rodowita lublinianka, wychowanka miejscowego AZS Agata Dobrowolska. Nowymi zawodniczkami, z którymi trener Szawarski wiąże duże nadzieje są: rozgrywająca Martyna Cebulska i występujące na pozycjach rzucających obrońców Serbka Dajana Butulija oraz Amerykanka Feyonda Fitzgerald. 25-letnią Cebulską trener doskonale zna z Ostrovii Ostrów Wielkopolski, gdzie współpracowali przed odejściem tej koszykarki w trakcie minionego sezonu do Energi Toruń. Więcej doświadczenia ma najbardziej utytułowana w ekipie Pszczółki 31-letnia reprezentantka Serbii, mogąca się poszczycić grą w swojej narodowej reprezentacji, kiedy ta m.in. zdobywała mistrzostwo Europy oraz brązowy medal na igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro. W ostatnich dniach sfinalizowany został kontrakt 22-letniej Fitzgerald, która ostatni sezon spędziła w amerykańskiej lidze uniwersyteckiej NCAA jako zawodniczka Temple Owls i awansowała ze swoją drużyną do turnieju finałowego NCAA. W kwietniowym drafcie została wybrana z numerem 20 przez Indiana Fever. W Europie jeszcze nie grała, ale debiut w WNBA zaliczyła i jak uważa zabiegający o jej sprowadzenie Szawarski, powinna być poważnym wzmocnieniem lubelskich akademiczek. Przygotowania do nowego sezonu Pszczółka Polski Cukier AZS UMCS Lublin rozpocznie w pierwszych dniach sierpnia. Andrzej Szwabe