Thoms zmarł w szpitalu w Forst przy granicy z Polską. Niemiec to złoty medalista olimpijski z Moskwy (1980) w kolarstwie torowym na 1 km ze startu zatrzymanego. W 1981 roku został uznany za najlepszego sportowca NRD. Na igrzyskach w Moskwie pobił rekord świata wynikiem 1.02,995. Był również czterokrotnym mistrzem globu w tej konkurencji (1977, 1978, 1979, 1981).