Poels triumfował na górze Arrate koło Eibar po samotnej ucieczce na ostatnich kilometrach. Wyprzedził zaledwie o sekundę najszybszych z grupy pościgowej Hiszpanów Alejandro Valverde i Samuela Sancheza. Dwie sekundy za nimi finiszowało 11 zawodników, z liderem wyścigu Hiszpanem Alberto Contadorem. Kwiatkowski minął linię mety na 15. pozycji i jego strata do Contadora wzrosła z 34 do 41 sekund. W końcówce wyścigu na podjeździe Polak stracił kilkadziesiąt metrów do grupki, w której jechali Valverde i Contador. Hiszpanie rozgrywali swój pojedynek, próbując jeden drugiego zgubić. Torunianin jechał natomiast swoim tempem i nie był w stanie doścignąć czołówki, z której z kolei zaatakował Poels. Sytuacji nie zmienił zjazd do mety. Holender utrzymał niewielką przewagę i mógł świętować pierwsze w karierze zwycięstwo etapowe w imprezie rangi World Tour, a Kwiatkowski nie odrobił straty do pierwszej grupy. Polak utracił też przodownictwo w klasyfikacji punktowej na rzecz Valverde. Do zakończenia wyścigu pozostały dwa etapy. Ostatnim będzie w sobotę jazda indywidualna na czas na dystansie prawie 26 km w Markina-Xemein. W tej próbie Kwiatkowski nie jest bez szans w walce o powrót na podium. Wyniki 4. etapu, Vitoria - Arrate (151 km): 1. Wout Poels (Holandia/Omega Pharma) 3:39.29 2. Alejandro Valverde (Hiszpania/Movistar) strata 1 s 3. Samuel Sanchez (Hiszpania/BMC) ten sam czas 4. Tom-Jelte Slagter (Holandia/Garmin-Sharp) 3 s 5. Bauke Mollema (Holandia/Belkin) 6. Jurij Trofimow (Rosja/Katiusza) ten sam czas ... 15. Michał Kwiatkowski (Polska/Omega Pharma) 10 62. Michał Gołaś (Polska/Omega Pharma) 9.20 Klasyfikacja generalna: 1. Alberto Contador (Hiszpania/Tinkoff-Saxo) 16:33.35 2. Alejandro Valverde (Hiszpania/Movistar) 12 s 3. Damiano Cunego (Włochy/Lampre-Merida) 36 4. Cadel Evans (Australia/BMC) 5. Jean Christophe Peraud (Francja/AG2R) 6. Jurij Trofimow (Rosja/Katiusza) ten sam czas 7. Michał Kwiatkowki (Polska/Omega Pharma) 41 ... 54. Michał Gołaś (Polska/Omega Pharma) 21.05