92-letni Mertens został zaproszony jako gość honorowy. Tuż przed startem dostał udaru mózgu, a lekarz stwierdził zgon w drodze do szpitala. Kolarze uczcili jego pamięć minutą ciszy. Wśród triumfatorów mającego ponad 100-letnią tradycję Grand Prix de l'Escaut, są tacy zawodnicy, jak byli mistrzowie świata Brytyjczyk Mark Cavendish (trzy zwycięstwa) i Tom Boonen (dwa).