Zapowiedział, że chce więcej czasu poświęcić rodzinie. Petacchi zapowiadał odejście na sportową emeryturę już w 2013 roku, ale po kilku miesiącach wrócił na kolarskie trasy. Triumfował w karierze w sześciu etapach Tour de France, 22 razy był najszybszy w Giro d'Italia, a 20-krotnie w Vuelta a Espana. Nie ustrzegł się problemów z dopingiem. W maju 2008 roku został usunięty z grupy Milram po zdyskwalifikowaniu na rok za stosowanie salbutamolu podczas Giro. W 2011 roku Włoch był gotowy zmienić barwy narodowe, żeby móc wystartować w mistrzostwach świata w Kopenhadze, bowiem do kadry Italii miał zamkniętą drogę wskutek obciążenia wpadką dopingową. Ostatecznie do zmiany barw nie doszło.