Niilo Mäenpää z Wartą Poznań podpisał umowę na 2,5 roku, czyli do końca sezonu 2023/2024. To pierwszy transfer dopięty przez Wartę podczas zimowego okna transferowego. Wcześniej klub z Poznania ogłosił, z którymi piłkarzami chce się rozstać. Co do transferów do klubu, mówi się o zainteresowaniu sprowadzeniem Omrana Haydary'ego z Lechii Gdańsk. Ekstraklasa. Niilo Mäenpää, były młodzieżowy reprezentant Finlandii, w Warcie Poznań Niilo Mäenpää w styczniu skończy 24 lata, mierzy 182 cm i waży 75 kg. Od 15 roku życia był powoływany przez trenerów młodzieżowych reprezentacji Finlandii. W kadrach do lat 16, 17, 18, 19 i 21 rozegrał w sumie 23 mecze (w kilku z nich był kapitanem) i zdobył w nich 4 bramki. Ostatni raz w reprezentacji Finlandii U-21 zagrał w listopadzie 2020 roku przeciwko Malcie w eliminacjach do młodzieżowych mistrzostw Europy. Niilo Mäenpää pochodzi z blisko 70-tysięcznego miasta Hämeenlinna w południowo-zachodniej części Finlandii. To w tamtejszym klubie debiutował w rozgrywkach ligowych jako 16-latek w 2014 roku. W latach 2015-2017 był zawodnikiem FC Haka, z którego przeniósł się do Interu Turku. W Interze Turku pierwszy zagrał w fińskiej ekstraklasie i sięgnął z drużyną po Puchar Finlandii 2018. Jego wkład w tym sukcesie był spory - w wygranym 1-0 finale z HJK Helsinki w 2018 roku zagrał od pierwszej do ostatniej minuty. W kolejnym sezonie zadebiutował w europejskich pucharach (2-0 przeciw Broendby IF w eliminacjach do Ligi Europy), został też wicemistrzem Finlandii. Od 2020 roku jest graczem IFK Mariehamn, ale pozostanie nim tylko do Sylwestra. Wraz z nowym rokiem jego kontrakt z IFK wygasa, i jako wolny zawodnik Niilo Mäenpää przeniesie się do Warty Poznań. Mimo dość młodego wieku, Niilo Mäenpää ma dość spore doświadczenie w seniorskiej piłce. W rozgrywkach ligowych i pucharowych wystąpił ponad 180 razy. Ma na koncie 78 meczów w fińskiej ekstraklasie. Strzelił w niej 2 gole i zanotował 7 asyst. Może się też pochwalić 6 trafieniami w 30 występach w Pucharze Finlandii. Niilo Mäenpää ma brata bliźniaka - Aapo Mäenpää jest prawym obrońcą i również grał ostatnio w IFK Mariehamn, a od nowego roku będzie zawodnikiem klubu Ilves Tampere. Piłkarskie drogi braci bliźniaków się więc rozejdą. Radosław Mozyrko: Niilo Mäenpää to uniwersalny zawodnik - Cieszymy się, że Niilo dołącza do naszego zespołu. To uniwersalny zawodnik, który może grać jako defensywny pomocnik, środkowy pomocnik oraz ofensywny środkowy pomocnik. Docelowo jednak jest to gracz na pozycję numer osiem, czyli środkowego pomocnika - mówi dyrektor sportowy Warty Poznań, Radosław Mozyrko. - Jego mocną stroną jest umiejętność dobrego otwarcia gry, gra na małej przestrzeni i podanie piłki do przodu. Widzimy go w drużynie jako łącznika między linią obrony i linią ataku, zarówno wtedy, gdy będziemy grali w ataku pozycyjnym, jak i w kontrataku. Przyjście Niilo na pewno zwiększy rywalizację w drugiej linii. To solidny pomocnik z potencjałem i wierzymy w to, że stanie się kluczowym piłkarzem w pomocy Warty Poznań - dodaje Radosław Mozyrko. Niilo Mäenpää: Ekstraklasa i Warta Poznań to dobry krok - Uważam, że przejście do Warty Poznań, która występuje w polskiej Ekstraklasie, to dobry krok w mojej karierze. To na pewno lepsza liga niż fińska Veikkausliiga, w której miałem okazję grać dotychczas. Cieszę się, że tu jestem - mówi Niilo Mäenpää. - Jestem środkowym pomocnikiem, który tak naprawdę musi się odnaleźć w każdej strefie boiska. Rzadziej występuję także jako defensywny pomocnik. Potrafię grać zarówno lewą, jak i prawą nogą. Wiem, co to znaczy ciężka praca na boisku, nie unikam pojedynków i twardych starć. Lubię je wygrywać. Mam też na koncie kilka asyst i goli - dodaje. Niilo Mäenpää przyznaje, że przed podpisaniem kontraktu rozmawiał z Robertem Ivanovem, reprezentantem Finlandii z Warty Poznań. - Robert powiedział mi sporo na temat Warty, Poznania i Ekstraklasy. To były pozytywne opinie i na pewno pomogły mi w podjęciu decyzji. Ponadto oglądałem na żywo wygrany mecz ze Śląskiem Wrocław. Wierzę w to, że będę w stanie pomóc drużynie w odnoszeniu kolejnych zwycięstw, co pozwoli nam piąć się w górę tabeli. Warta Poznań ogłaszając transfer, nagrał filmik, w którym zagrali Niilo Mäenpää i Robert Ivanov. Bartosz Nosal