O sile portugalskiej piłki młodzieżowej nikogo przekonywać nie trzeba. W UEFA Youth League, czyli młodzieżowej Lidze Mistrzów w swojej grupie Benfica Lizbona ma komplet punktów, wygrała m.in. 8-0 z Astaną czy... 11-1 na wyjeździe z Galatasaray Stambuł. A przecież w poprzednim sezonie nie była nawet w trójce najlepszych drużyn w kraju, w obecnych rozgrywkach po 11 kolejkach traci aż osiem punktów do Sportingu. I właśnie z tym Sportingiem w przyszły czwartek o godz. 11 mają się spotkać młodzi lechici. "Kolejorz" rozegra w kolejnym tygodniu kluczowy mecz w walce o awans do 1/16 finału Ligi Europejskiej - na wyjeździe z Belenenses. Jeśli wygra w Lizbonie, sprawę awansu będzie miał w swoich nogach, wystarczy, że w ostatniej kolejce pokona przy Bułgarskiej FC Basel. Jeśli straci punkty w Portugalii, praktycznie pożegna się z marzeniami. Do tej pory lechici latali na mecze pucharowe wyczarterowanymi, małymi samolotami, nie zabierali prawie nikogo spoza drużyny. - Teraz czeka nas dalsza podróż, nie chcieliśmy międzylądowań, stąd czarter większego samolotu. Razem z pierwszym zespołem poleci osiemnastu juniorów - mówi Bartosz Aleksandrowicz z biura prasowego klubu. Będą to głównie zawodnicy występujący w Centralnej Lidze Juniorów, być może skład uzupełnią juniorzy występujący już regularnie w trzeciej lidze w zespole rezerw "Kolejorza". Sporting słynie ze świetnego szkolenia młodzieży - w jego akademii dorastali Cristiano Ronaldo, Luis Figo, Paulo Futre, Ricardo Quaresma czy Nani. W Portugalii zmagania juniorskie - tak jak w Polsce - odbywają się najpierw w dwóch grupach, a następnie po cztery drużyny z każdej z nich grają systemem ligowym o tytuł (w naszym kraju po dwie awansują do półfinałów). W poprzednim sezonie Sporting został wicemistrzem Portugalii (stracił cztery punkty do FC Porto), w obecnym prowadzi w swojej grupie z przewagą trzech punktów nad Belenenses i ośmiu nad Benficą. W UEFA Youth League nie występuje, bo do Ligi Mistrzów nie dostał się seniorski zespół Sportingu - przegrał w czwartej rundzie kwalifikacji z CSKA Moskwa (2-1 i 1-3). Podobnie zresztą jak Lech Poznań , który nie dał szansy swoim juniorom po przegranej rywalizacji z FC Basel. Lech Poznań stara się umożliwiać swoim młodym graczom udział w międzynarodowych konfrontacjach. Miesiąc temu lechici zmierzyli się w Hamburgu z HSV (przegrali 1-3), w grudniu zagrają jeszcze na Słowacji z MSK Żylina. Inne drużyny mierzyły się z kolei z rówieśnikami z TeBe Berlin czy Dolnej Saksonii. Z kolei w weekend 5-6 grudnia odbędzie się w Poznaniu turniej Lech Cup dla 12-latków: wezmą w nim udział m.in. Chelsea Londyn, Liverpool FC, Juventus Turyn, Bayern Monachium czy właśnie Sporting Lizbona. Andrzej Grupa Wyniki, terminarz i tabela grupy I Ligi Europejskiej