Inaugurację zaplanowano w niemieckim Oberhofie. Na mapie przystanków TdS znajduje się jeszcze Val Muestair (Szwajcaria) oraz włoskie miejscowości: Cortina, Dobbiaco i Val di Fiemme, gdzie 6 stycznia zaplanowano finałowy podbieg pod stromy stok Alpe Cermis, na którym zazwyczaj rywalizują alpejczycy. W programie znajduje się siedem konkurencji, czyli o dwie mniej niż w poprzednim roku. "Moim zdaniem skracanie Tour de Ski to zły pomysł. Wyjątkowość i olbrzymia trudność tej imprezy polegała właśnie na tym, że była długa i wyczerpująca. Prawdopodobnie zdecydowano się na ten krok z powodu zbliżających się mistrzostw świata. Gdyby Tour trwał dłużej, to wielu zawodników mogłoby z niego zrezygnować" - powiedział trener Justyny Kowalczyk Aleksander Wierietielny. Siódma edycja TdS to jednocześnie siódmy występ narciarki z Kasiny Wielkiej, która w dotychczasowych poprawiała się z roku na rok. Rozpoczęła od 11. pozycji w sezonie 2006/07, następnie było siódme miejsce, potem czwarte, a w ostatnich trzech startach była już bezkonkurencyjna. Tym samym została pierwszą zawodniczką, która triumfowała trzykrotnie. Zbliżające się zawody długo były zapowiadane jako wielki pojedynek Kowalczyk z Marit Bjoergen. Niezwykle utytułowana Norweżka nigdy nie wygrała TdS i już przed sezonem zapowiadała, że obok przyszłorocznych mistrzostw świata będzie to dla niej najważniejsza impreza. Celowo odpuściła nawet pucharowe zmagania w Kanadzie, by w tym czasie trenować. Plany pokrzyżowały jej jednak problemy z sercem. Podczas sobotnich zajęć miała nieregularny puls i trafiła do szpitala na obserwację. Przeprowadzone do tej pory badania nie wykazały żadnych nieprawidłowości, ale dla bezpieczeństwa została wycofana z rywalizacji. "Wbrew pozorom nieobecność Bjoergen znacznie nie ułatwi Justynie zadania. Bardzo zmotywowane będą pozostałe Norweżki z Therese Johaug i Heidi Weng na czele. Nikt z tego kraju nie wygrał jeszcze tych zawodów. Nie wiadomo też w jakiej formie jest Szwedka Charlotte Kalla, która również nie startowała w Kanadzie, dlatego my koncentrujemy się przede wszystkim na sobie" - podkreślił Wierietielny. W klasyfikacji generalnej PŚ prowadzi Kowalczyk. O 33 punkty wyprzedza specjalizującą się w sprintach Amerykankę Kikkan Randall i o 65 Bjoergen. Sukces w TdS bardzo przybliży Polkę do zdobycia czwartej Kryształowej Kuli, ponieważ swoje konto może wzbogacić nawet o 750 punktów. Najlepszy czas w każdym z siedmiu startów jest wyceniony na 50 pkt, a zwycięstwo w całym cyklu jest dodatkowo nagradzane 400 punktami. Walkę o obronę trofeum mistrzyni olimpijska z Vancouver rozpocznie w sobotę od 2,5 km prologu techniką dowolną. Eurosport jako jedyna stacja pokaże na żywo wszystkie etapy Tour de Ski. Telewizja Polska ograniczy się do transmisji rywalizacji kobiet. Program 7. edycji Tour de Ski 29 grudnia, Oberhof (Niemcy) prolog kobiety - 3 km techniką dowolną mężczyźni - 4 km techniką dowolną 30 grudnia, Oberhof (Niemcy) kobiety - 9 km techniką klasyczną na dochodzenie mężczyźni - 15 km techniką klasyczną na dochodzenie 31 grudnia, dzień przerwy 1 stycznia, Val Muestair (Szwajcaria) kobiety - sprint 1,4 km techniką dowolną mężczyźni - sprint 1,4 km techniką dowolną 2 stycznia, dzień przerwy 3 stycznia, Cortina (Włochy) kobiety - 15 km techniką dowolną na dochodzenie mężczyźni - 35 km techniką dowolną na dochodzenie 4 stycznia, Dobbiaco (Włochy) kobiety - 3 km techniką klasyczną mężczyźni - 5 km techniką klasyczną 5 stycznia, Val di Fiemme (Włochy) kobiety - 10 km techniką klasyczną ze startu wspólnego mężczyźni - 15 km techniką klasyczną ze startu wspólnego 6 stycznia, Val di Fiemme-Alpe Cermis (Włochy) kobiety - 9 km techniką dowolną na dochodzenie mężczyźni - 9 km techniką dowolną na dochodzenie Zapraszamy na relację na żywo z prologu Tour de Ski! Weź udział w plebiscycie i wybierz najważniejsze wydarzenie 2012 roku!