Podczas ubiegłotygodniowych mistrzostw Polski w Jakuszycach Justyna Kowalczyk ogłosiła zakończenie kariery zawodniczej. Razem z trenerem Wierietielnym wyszła z propozycją poprowadzenia kadry narodowej kobiet w biegach narciarskich. Prezydium PZN wyraziło zgodę. Wierietielny i Kowalczyk wytypowali grupę dziewczyn, a w dniach 8-20 kwietnia 2018 roku w fińskim Levi odbędzie się konsultacja szkoleniowa z częścią wybranych wstępnie zawodniczek, w celu rozpoznania ich umiejętności i przedłużenia sezonu zimowego. 17 kwietnia kierownictwo PZN zapozna się ze szczegółami pobytu w Skandynawii, aby podjąć wiążące, personalne decyzje. - Chcemy wyselekcjonować osiem dziewczyn od rocznika 2001 po Sylwię Jaśkowiec. Chcemy zrobić przekrój od juniorek po seniorki, aby razem trenowały - powiedziała dla TVP Sport Justyna Kowalczyk, która zapowiedziała, że może jeszcze wspomóc młodsze koleżanki w rywalizacji sztafet. Justyna Kowalczyk jest najlepszą polską narciarką w historii. Na trzech igrzyskach (w Turynie, Vancouver i Soczi) zdobyła pięć medali olimpijskich, w tym dwa złote, srebrny i dwa brązowe. W mistrzostwach świata zdobyła osiem medali, w tym dwa złote. Cztery razy wygrała klasyfikację generalną Pucharu Świata - w 2009, 2010, 2011 i 2013 roku. Czterokrotnie triumfowała w prestiżowym i bardzo trudnym Tour de Ski (2010, 2011, 2012, 2013).