Do tragedii doszło w piątek we wczesnych godzinach porannych na autostradzie A9 w departamencie Herault. Jak podają francuskie media, z nieznanych dotąd powodów samochód należący do 34-letniego Collinsa zatrzymał się na drodze, a chwilę później uderzył w niego autobus jadący z Portugalii. Collins (191 cm, 108 kg), przez lata czołowy zawodnik All Blacks, jak nazywana jest reprezentacja Nowej Zelandii, występował we francuskich rozgrywkach (Racing Club Narbonne), a wcześniej także m.in. w Japonii.