To już ostatnia szansa polskich "laskarzy" na awans do IO. W japońskiej Kakamigaharze będą czekać na nich wymagający rywale - mistrzowie świata Niemcy, Japończycy, Malezyjczycy, Szwajcarzy oraz Włosi. Awans wywalczy tylko jedna drużyna. "Niemcy muszą to wygrać, a każda inna ekipa może. Właśnie w tym widzę naszą szansę. Decydujące będą dwa pierwsze spotkania. Trochę niefortunnie na początek zagramy z gospodarzami i Malezją, ale dzięki temu już na wstępie będziemy wiedzieli na co nas stać i gdzie jest nasze miejsce" - powiedział Matuszyński. Przygotowania polskich hokeistów do turnieju kwalifikacyjnego trwają już od grudnia i rozpoczęły się obozem w Wałczu. Potem były zgrupowania w RPA i Hiszpanii, gdzie oprócz rozegrania 15 spotkań kontrolnych (10 wygrali) zawodnicy mogli też obserwować swoich najgroźniejszych rywali - Niemców. "Mamy ich rozpracowanych, ale to nie wystarczy. Wszystko idzie w dobrym kierunku, na treningach gra układała się coraz lepiej. Udoskonaliliśmy wykonywanie stałych fragmentów gry, a przede wszystkim krótkich rogów" - dodał trener. 26 marca reprezentacja wyleci do Seulu, gdzie 29 i 30 marca rozegra jeszcze dwa spotkania towarzyskie z Koreą Płd. 31 marca drużyna uda się do Japonii. Pierwszy mecz w turnieju z Malezją odbędzie się 5 kwietnia. W pekińskich igrzyskach wystąpi 12 drużyn. Jedenaście drużyn już wywalczyło awans, i są to: Holandia, Hiszpania, Belgia, Wielka Brytania, Korea Płd, Pakistan, Chiny, Kanada, RPA, Nowa Zelandia i obrońca tytułu z Aten - Australia. Program turnieju kwalifikacyjnego w Kakamigaharze: 5 kwietnia (sobota) 12:00 Niemcy - Włochy (czas lokalny) 14:00 Polska - Malezja 16:00 Szwajcaria - Japonia 6 kwietnia (niedziela) 13:00 Szwajcaria - Niemcy 15:00 Polska - Japonia 17:00 Włochy - Malezja 7 kwietnia (poniedziałek) dzień wolny 8 kwietnia (wtorek) 13:00 Polska - Szwajcaria 15:00 Japonia - Włochy 17:00 Niemcy - Malezja 9 kwietnia (środa) dzień wolny 10 kwietnia (czwartek) 12:00 Malezja - Szwajcaria 14:00 Polska - Włochy 16:00 Niemcy - Japonia 11 kwietnia (piątek) dzień wolny 12 kwietnia (sobota) 13:00 Polska - Niemcy 15:00 Japonia - Malezja 17:00 Szwajcaria - Włochy 13 kwietnia (niedziela) w meczach o ostateczną kolejność 9:00 5 drużyna z 6 11:30 3 z 4 14:00 oraz spotkanie decydujące o awansie: 1 drużyna z 2.