Dla polskiej reprezentacji to turniej czterolecia. "Biało-Czerwone" tylko raz w historii wystąpiły na igrzyskach olimpijskich - w 1980 roku w Moskwie, choć ich udział był wynikiem bojkotu imprezy przez państwa zachodnie, w tym te, w których hokej na trawie stał na wysokim poziomie. Za tydzień w Hiroszimie Polki wezmą udział w Hockey Series Finals, który jest etapem kwalifikacji do igrzysk w Tokio. By awansować do decydującej rozgrywki (odbędzie się ona jesienią), muszą zagrać w finale. W pierwszej fazie zawodów muszą zająć w grupie jedno z trzech pierwszych miejsc. Zwycięzcy grup mają zapewniony bezpośredni udział w półfinałach, z kolei drugie i trzecie drużyny zmierzą się w ćwierćfinale (system "na krzyż"). Na inaugurację zawodów podopieczne Wrzesińskiego zmierzą się z Fidżi (15 czerwca, godz. 9 czasu polskiego). To reprezentacja sklasyfikowana na dość odległym miejscu światowego rankingu - 44; Polki aktualnie zajmują 23. miejsce. Kolejnymi przeciwnikami będą Indie (16 czerwca, godz. 11) i Urugwaj (18 czerwca, godz. 5). - Z Fidżi nigdy nie graliśmy, na papierze jesteśmy faworytem, ale na takich imprezach papiery nie grają. Potem czeka nas niewątpliwie najtrudniejsze spotkanie z Indiami, a na koniec z Urugwajem. Drużyna z Południowej Ameryki jest jedno miejsce za nami w rankingu i myślę, że ten mecz prawdopodobnie zadecyduje o tym, z którego miejsca awansujemy do kolejnej fazy turnieju. Idealnie byłoby zająć pierwsze miejsce, bowiem mamy jeden mecz mniej do rozegrania, więcej czasu na odpoczynek - powiedział selekcjoner podczas briefingu prasowego. W drugiej grupie będą rywalizować Chile, Meksyk, Rosja i Japonia. Wrzesiński nie ukrywa, że sporym osłabieniem zespołu jest brak Natalii Wiśniewskiej grającej w RAHC Antwerp. Niespełna miesiąc temu została mistrzynią Belgii. - Bez wątpienia Natalia wiele wniosłaby do gry, ale niedawno przeszła zabieg czyszczenia kolana i wiedzieliśmy już wcześniej, że nie będzie mogła nam pomóc. Liczę przede wszystkim na zawodniczki, które grają zagranicą, że poprowadzą tę drużynę do awansu - podkreślił szkoleniowiec. Polki do Hiroszimy wylecą w piątek i będą miały tydzień czasu na zaaklimatyzowanie się do warunków. Przed początkiem turnieju rozegrają dwa mecze kontrolne z przeciwnikami z drugiej grupy Chile i Meksykiem. - Temperatury w Japonii są podobne, jakie mamy teraz w Polsce. Musimy przede wszystkim dostosować się do zmiany strefy czasowej, dlatego cieszę się, że będzie mieli na to sporo czasu - zaznaczył opiekun "Biało-Czerwonych". Wrzesiński jest selekcjonerem żeńskiej reprezentacji od ponad roku, ale dla niego turniej w Hiroszimie będzie pierwszym poważnym sprawdzianem w tej roli. W poprzednim sezonie polskie hokeistki rozgrywały tylko spotkania towarzyskie. - Jestem trochę zdenerwowany, ale w takim pozytywnym sensie. Czuję mały stres, ale jednocześnie jestem mocno zmotywowany. W tym roku nie mieliśmy, niestety, okazji do sprawdzenia się w meczach z innymi reprezentacjami. Zagraliśmy dwa spotkania kontrolne z klubami holenderskimi plus sparingi z polskim drużynami - podsumował szkoleniowiec. Autor: Marcin Pawlicki