Tokio. Sztafeta ominie miasto pierwszego japońskiego mistrza olimpijskiego Mikio Ody
Koronawirus nadal krzyżuje plany organizatorów sztafety z ogniem olimpijskim. Tym razem zadecydowano, że z powodu pandemii ominie ona miejscowość Kaita (prefektura Hiroszima), czyli miejsce urodzenia pierwszego japońskiego złotego medalisty igrzysk - trójskoczka Mikio Ody.
Wywalczył on mistrzostwo olimpijskie w 1928 roku w Amsterdamie, a cztery lata wcześniej w Paryżu był szósty w tej konkurencji. Sztafeta z ogniem olimpijskim miała gościć w Kaicie 18 maja.
Oda urodził się w 1905 r. i od początku dostrzeżono w nim sportowy talent i wróżono wielką karierę. W wieku 17 lat ustanowił rekord Japonii w trójskoku i w tych samych zawodach - mistrzostwach Dalekiego Wschodu w Osace w 1923 r. - wygrał również skok wzwyż.
W Amsterdamie w 1928 r. zwyciężył w konkursie trójskoku wynikiem 15,21 m. Startował także w konkurencjach skoku w dal i wzwyż, ale nie zakwalifikował się w obydwu do półfinału. Na olimpiadzie w Los Angeles w 1932 r. był kapitanem i trenerem lekkoatletycznej reprezentacji Japonii. W trakcie kariery sportowej ustanowił 21 rekordów Azji.
Podczas igrzysk w Tokio w 1964 r. flaga olimpijska został podniesiona dokładnie na wysokość 15,21 m, by oddać hołd wyczynowi Ody z Amsterdamu - przypomniał historyczne wydarzenie portal insidethegames.biz. Po II wojnie światowej zaangażował się w odbudowę sportu w "Kraju Kwitnącej Wiśni". Był trenerem, działaczem sportowym, komentatorem. Zmarł w 1998 r.
Kaita w prefekturze Hiroszima to kolejne miejsce, które rezygnuje z uroczystego powitania sztafety olimpijskiej z powodu pandemii. Wcześniej stało się tak w Osace, Matsuyamie i na Okinawie.
Sztafeta wystartowała 25 marca z Fukushimy. Ma dotrzeć do wszystkich 47 prefektur w Japonii. W wielu regionach obowiązują jednak pandemiczne obostrzenia, które mocno krzyżują organizatorom pierwotne plany.
Igrzyska Tokio 2021 zaplanowano na 23 lipca - 8 sierpnia, zaś paraolimpiada ma się odbyć w dniach 24 sierpnia - 5 września.
