Polscy siatkarze poznali rywali na igrzyskach. Dwie potęgi na drodze "Biało-Czerwonych"
Reprezentacja Polski siatkarzy poznała rywali w fazie grupowej igrzysk olimpijskich w Paryżu. Drużyna prowadzona przez Nikolę Grbicia w grupie B zmierzy się z reprezentacjami Egiptu, Włoch i Brazylii. Już na pierwszym etapie rozgrywek "Biało-Czerwonych" czekają więc pojedynki z niezwykle utytułowanymi rywalami. Brazylijczycy to trzykrotni mistrzowie olimpijscy, Włosi natomiast są aktualnymi mistrzami świata.
Reprezentacja Polski już przed losowaniem została rozstawiona w grupie B. Zawdzięcza to pozycji w rankingu FIVB, którego jest zdecydowanym liderem. Na utrzymanie pierwszego miejsca pracowała przez całą fazę interkontynentalną Ligi Narodów, w której przegrała zaledwie dwa z dwunastu spotkań. Zakończyła ją zwycięstwem 3:0 z Kubą w ostatnim meczu turnieju w Lublanie.
Oprócz Polski rozstawiona została reprezentacja Francji. Mistrzowie olimpijscy z Tokio ten przywilej zawdzięczali oczywiście roli gospodarza imprez, która będzie rozgrywana w lipcu i sierpniu w Paryżu. W grupie C znalazła się natomiast reprezentacja Japonii, która zajmuje aktualnie drugą pozycję w rankingu FIVB.
Pozostałych dziewięć zespołów organizatorzy losowania podzielili na trzy koszyki, z których dolosowywano rywali dla rozstawionych drużyn. Sześć reprezentacji kwalifikację olimpijską wywalczyło w czasie ubiegłorocznych turniejów eliminacyjnych, pięć kolejnych - z zachowaniem klucza geograficznego - wywalczyło przepustki do Paryża na podstawie miejsca w rankingu FIVB, na które pracowało przede wszystkim w Lidze Narodów.
Grupy igrzysk olimpijskich w Paryżu wylosowane. Siatkarze Grbicia poznali rywali
Wyjątkiem był Egipt, najwyżej klasyfikowana drużyna z Afryki - 19. zespół rankingu FIVB, który nie rywalizuje w elitarnych rozgrywkach. Egipcjanie wydają się najsłabszym zespołem w stawce i Polacy nie powinni mieć z nimi problemów. Wysoko pokonali tę drużynę między innymi w 2021 r. w czasie Memoriału Huberta Wagnera, zwyciężając 3:0.
Znacznie silniejszych rywali dolosowano do Polski z pierwszego i drugiego koszyka. Drużyna Grbicia po raz kolejny zmierzy się z Brazylią, na którą trafia ostatnio regularnie. W fazie interkontynentalnej Ligi Narodów drużyna z Ameryki Południowej pokonała "Biało-Czerwonych" 3:1. Brazylijczycy są specjalistami od igrzysk olimpijskich - wygrywali je aż trzykrotnie, po raz ostatni w 2016 r. w Rio de Janeiro. Ostatni turniej w Tokio zakończyli jednak na czwartym miejscu, przegrywając rywalizację o brąz z Argentyną. Aktualnie Brazylijczycy zajmują szóstą pozycję w światowym rankingu.
Włosi to z kolei aktualni mistrzowie świata, którzy regularnie spotykają się w finałach największych imprez z Polską. W ubiegłym roku przegrali z nią bój o złoto mistrzostw Europy. Na igrzyskach zdobyli aż sześć medali, ale żadnego złotego - mają w dorobku trzy srebrne i trzy brązowe krążki. W rankingu FIVB Włosi zajmują czwartą pozycję, z igrzysk w Tokio odpadli w ćwierćfinale.
Polscy siatkarze stanęli na podium igrzysk olimpijskich tylko raz. W 1976 r. w Montrealu drużyna Huberta Wagnera zdobyła złoty medal. W XXI wieku barierą nie do przeskoczenia jest dla "Biało-Czerwonych" ćwierćfinał - na tym etapie kończyli pięć ostatnich turniejów olimpijskich.
Grupy igrzysk olimpijskich w Paryżu:
Grupa A: Francja, Serbia, Kanada, Słowenia
Grupa B: Polska, Egipt, Brazylia, Włochy
Grupa C: Japonia, Niemcy, Argentyna, USA
Po fazie grupowej turnieju olimpijskiego do ćwierćfinałów awansują dwa najlepsze zespoły z każdej z grup oraz dwie najlepsze drużyny sklasyfikowane na trzecich miejscach. Podobnie jak w Lidze Narodów, również w trakcie igrzysk za zwycięstwa 3:0 i 3:1 będą przyznawane trzy punkty, za 3:2 dwa, a za przegraną po tie-breaku jedno "oczko".
Liczba zgromadzonych punktów wpłynie z kolei na to, z kim dana drużyna zagra w ćwierćfinale. Najlepiej punktujący zespół z awansem z pierwszego miejsca zagra bowiem z najsłabszą reprezentacją, która awansuje z trzeciego miejsca, druga najlepiej punktująca drużyna awansująca z pierwszego miejsca z najlepszym zespołem z trzeciego miejsca itd. Turniej olimpijski siatkarzy w Paryżu potrwa od 27 lipca do 10 sierpnia.
Liga Narodów sprawdzianem przed igrzyskami. Polska znów zagra z Brazylią
Losowanie zostało przeprowadzone w Atlas Arenie w Łodzi, tuż po treningu reprezentacji Polski. Plany polskiej strony były inne: władze Łodzi i Polski Związek Piłki Siatkowej chciały zorganizować ceremonię z pompą. Weto postawiła jednak FIVB, która uznała, że to jej "wewnętrzna sprawa". W efekcie losowanie przeprowadzono na uboczu, bez udziału zewnętrznych mediów czy kibiców.
Najpoważniejszym sprawdzianem przed igrzyskami olimpijskimi dla siatkarzy będzie turniej finałowy Ligi Narodów. Zmagania rozpoczynają się w czwartek w Atlas Arenie w Łodzi. "Biało-Czerwoni" zagrają w ćwierćfinale z reprezentacją Brazylii - będzie to więc próba generalna przed igrzyskami.
