To jest oczywiście historyczny sukces, a przysłowiowa poprzeczka została zawieszona bardzo wysoko. Do tej pory najlepszym EYOF-em w naszym wykonaniu była edycja w słowackiej Bańskiej Bystrzycy w 2022 roku, kiedy to biało-czerwoni wywalczyli 20 medali. Wydawało się, że ten rekord długo nie zostanie pobity, ale wystarczyły tylko cztery lata i poprzeczka powędrowała bardzo wysoko.
Młodzieżowa Reprezentacja Polski w Skopje liczyła 122 sportowców - 61 dziewcząt i 61 chłopców. Byli jedną z najliczniejszych reprezentacji i w tych bardzo wymagających zawodach, przy wielu niesprzyjających warunkach i ekstremalnych temperaturach, dali z siebie wszystko, walczyli do końca, bili swoje rekordy, zdobywali medale i nabierali doświadczenia. O wielu z nich jeszcze na pewno usłyszymy, bo widać, że mimo młodego wieku sport traktują bardzo poważnie i z prawdziwą pasją.
Polska młodzież była podzielona na trzy wioski festiwalowe: główna multisportowa w Skopje, kolarska w Kumanowie i gimnastyczna w chorwackim Osijeku. Co ważne, z każdej z nich do Polski trafiły medale. Brawo!
Sobota była ostatnim dniem imprezy z wieczorną ceremonią zamknięcia wieńczącą tydzień w stolicy Macedonii Północnej. Jednak wcale nie był on spokojny, bo biało-czerwoni ruszyli do boju już od 8:15 rano, kiedy to siatkarki stanęły do walki o brązowy medal z Węgierkami. Mecz był zacięty i trwał 5 setów. Zakończył się zwycięstwem 3:2 i brązowym medalem Polek.
Jeszcze podczas tego spotkania nadeszła wiadomość ze stadionu lekkoatletycznego o kolejnych medalach dla Polski. Brąz w biegu na 2000 m z przeszkodami wywalczył Michał Gajdus, a kilka chwil później w biegu na 1500 m do polskiego medalowego worka kolejny brąz dorzuciła Oksana Pestka. Ale to nie był jeszcze koniec dobrych wieści lekkoatletycznych. Srebro w pchnięciu kulą zdobyła Kinga Jackowska, a kolejny brąz sztafeta szwedzka w składzie: Maja Gondek, Milena Basińska, Aleksandra Przybylska i Zofia Tomczyk.
Kolejne trzy medale w sobotę trafiły na szyje polskich tenisistów stołowych. Złoto w grze pojedynczej po zaciętym finałowym pojedynku zdobył Patryk Żyworonek. Patryk, który był postrachem rywali w tym turnieju, ponieważ zdecydowaną większość pojedynków wygrywał do zera, tym razem trafił na godnego siebie rywala. Francuz Noah Vittel zaprezentował się znakomicie, walczył świetnie o czym świadczy siedmiosetowy wynik finałowego pojedynku. Polak ostatecznie wygrał 4:3, ale trud tego zwycięstwa spowoduje, że to złoto będzie smakować jeszcze bardziej wyjątkowo.
Srebro w finale singla dziewcząt zdobyła Katarzyna Rajkowska, która także była jedną z głównych pretendentek do złota. W finale jednak musiał uznać wyższość rywalki i na pociesznie odebrała srebrny medal.
W rekompensacie złoto zawisło na jej szyi w konkurencji mikst, gdzie razem z Patrykiem Żyworonkiem nie mieli sobie równych. Polacy w finale dość gładko pokonali Czechów 3:0. Gratulacje! Dwoje zawodników - trzy medale! Tak to się robi w Skopje.
Dzielnie także o medal walczyli polscy judocy w turnieju drużynowym. Polacy najpierw wygrali ze Słowenią, aby następnie pokonać Izrael i stanąć do walki o finał. Na ich drodze stanęli Niemcy i okazali się zbyt silni. Polacy usieli zadowolić się pojedynkiem o brąz. Tu ich rywalami byli Ukraińcy. Mecz zakończył się wynikiem 3:3, więc o decydującej walce musiało zdecydować losowanie. Komputer wylosował kategorią dziewcząt poniżej 63 kg. Ukraińcy nie kryli radości z tego powodu, a dlaczego? Okazało się chwilę później. Ukrainka pewnie pokonała naszą zawodniczkę i brązowe medale zawisły na szyjach naszych wschodnich sąsiadów.
Ostatnim punktem dnia był finał turnieju siatkarzy. Polacy zmierzyli się w nim z Francuzami, podobnie jak miało to miejsce w zeszłorocznym finale igrzysk olimpijskich w Paryżu. Tam gospodarze nie byli zbyt gościnni i Polacy wyjechali z Francji ze srebrem. Tym razem polska młodzież wzięła odwet za starszych kolegów i pewnie rozprawiła się z rywalami w trzech setach zdobywając złoty medal XVIII Olimpijskiego Festiwalu Młodzieży Europy Skopje 2025.
EYOF w Skopje kończymy z 27 medalami na koncie i z 6. lokatą w klasyfikacji medalowej. Wygrali ją Włosi zdobywając 42 krążki!
Kolejny letni EYOF, 19. z kolei zostanie rozegrany we Włoszech.
Partnerami Młodzieżowej Reprezentacji Polski na XVIII Letni Olimpijski Festiwal Młodzieży Europy Skopje 2025 są: Ferrero Polska właściciel marki KINDER Joy of Moving, Województwo Lubelskie - Urząd Marszałkowski Województwa Lubelskiego i Województwo Podkarpackie, przy jednoczesnym wsparciu wszystkich Sponsorów i Partnerów Polskiego Komitetu Olimpijskiego.
--
Ceremonia zakończenia imprezy odbyła się 26 lipca, w tzw. dniu pamięci. Otóż tego dnia w 1963 roku Skopje nawiedziło niszczycielskie trzęsienie ziemi, które niemal doszczętnie zniszczyło miasto. Dziś w Skopje znajduje się Muzeum Trzęsienia Ziemi, mieszczące się w dawnym budynku starego dworca kolejowego, którego zegar zatrzymał się dokładnie o godzinie 5:17 - symboliczna pamiątka po tragedii.
Data: 26 lipca 1963 roku;
Godzina: około 5:17 rano;
Magnituda: 6,1 w skali Richtera;
Ofiary: zginęło ponad 1 000 osób, a ponad 3 000 zostało rannych;
Zniszczenia: około 80% zabudowy miejskiej uległo zniszczeniu lub poważnemu uszkodzeniu;
Reakcja międzynarodowa: ogromna pomoc z całego świata - ponad 80 państw wsparło odbudowę miasta, a Skopje zyskało przydomek "miasto solidarności".
