Żadnych złudzeń ws. pogoni Świątek za Sabalenką. Aryna na tropie rekordu Igi

Czwartek był w Rijadzie dniem zakończenia zmagań grupowych - mieliśmy poznać ostatnią parę deblową, a także dwie singlistki, które awansowałyby do półfinałów. Tą pierwszą dość nieoczekiwanie został duet Timea Babos/Luisa Stefani - Węgierka i Brazylijka ograły broniące tytułu z zeszłego roku Gabrielę Dabrowski i Erin Routliff.

A później były już emocje związane z grą pojedynczą. Najpierw dość łatwo swój mecz wygrała Jessica Pegula, pokonała Jasmine Paolini. A to oznaczało, że zapewniła sobie awans. Na deser został mecz Aryny Sabalenki z Coco Gauff - rewanż za tegoroczny finał French Open. Na Stade Philippe-Chatrier lepsza była Amerykanka, teraz też początkowo grała wyśmienicie. Miała inicjatywę w pierwszym secie, prowadziła jeszcze w tie-breaku. W kluczowych momentach na swój szczyt wznosiła się jednak Białorusinka, to ona wygrała partię 7:6 (5).

Już to niemal dawało jej miejsce w półfinale, w ewentualnych dwóch kolejnych setach musiała ugrać sześć gemów. Zdobyła je w jednym, panowała już na korcie, triumfowała 6:2. I to ona awansowała.

A zarazem powiększyła przewagę w rankingu nad Igą Świątek.

Polka w Rijadzie dopisała do swojego dorobku tylko 200 punktów - za pokonanie Madison Keys. Sabalenka już ma zagwarantowane 600, za trzy zwycięstwa w fazie grupowej. W tej chwili jej przewaga nad Polką wzrosła do 2075 punktów.

Jeśli liderka rankingu awansuje do finału, dostanie kolejne 400. A za triumf w WTA Finals - jeszcze 500.

W najgorszym dla Świątek wariancie jej strata do Sabalenki będzie więc wynosić 3075 punktów. Kolejne turnieje obie zagrają dopiero w Australii - tam Sabalenka broni 1800 punktów za tytuł w Brisbane (500) i finał Australian Open (1300). A Polka - 1105 (United Cup - 325, AO - 780).

Musiałby stać się jakiś kataklizm w przypadku Białorusinki, która przecież uwielbia grać w Melbourne, by ta różnica radykalnie się zmniejszyła. Z kolei w lutym Sabalenka praktycznie niczego nie broni na Bliskim Wschodzie (Doha, Dubaj), Polka zaś 605 punktów. Dopiero w USA Aryna stanie przed wyzwaniem - w tym roku była bowiem w finale Indian Wells, a później triumfowała w Miami.

Dlaczego to jest istotne? Sabalenka zaczęła właśnie swój 64. tydzień w roli liderki rankingu, ale 56. z rzędu. Świątek była tą liderką przez 125 tygodni, ale ta dłuższa seria - od kwietnia 2022 roku do września 2023 roku - wyniosła 75 tygodni.

Z tego zaś wynika, że już w drugiej połowie marca zawodniczka z Mińska może poprawić jej osiągnięcie.

W Rijadzie możliwa jest też zmiana w rankingu za plecami Polki. Amanda Anisimova ma szansę zakończyć rok na trzeciej pozycji, ale tylko w sytuacji, gdy wygra tu tytuł. Wyprzedzi wówczas Gauff.

• 1. Aryna Sabalenka - 10470 pkt (10870, 11370)
• 2. Iga Świątek - 8395 pkt
• 3. Coco Gauff - 6763 pkt
• 4. Amanda Anisimova - 6287 pkt (6687, 7187)
• 5. Jessica Pegula - 5583 pkt (5983, 6483)
• 6. Jelena Rybakina - 4950 pkt (5350, 5850)
• 7. Madison Keys - 4335 pkt
• 8. Jasmine Paolini - 4325 pkt
• 9. Mirra Andriejewa - 4319 pkt
• 10. Jekaterina Aleksandrowa - 3375 pkt

(w nawiasie punkty za ew. awans do finału i tytuł)