Ranking WTA Race to coś innego niż zwykły ranking WTA, który decyduje o rozstawieniach w poszczególnych turniejach, daje często wolne pierwsze rundy czołowym zawodniczkom oraz ułatwia im drogę do kolejnych sukcesów. Lista Race obejmuje wyłącznie rywalizację od początku danego roku, a nie przez ostatni rok. Czyli Idze Świątek do "normalnego" rankingu wciąż np. liczy się wygrany US Open na początku września 2022 roku, ale w Race - już nie. Osiem najlepszych tenisistek zagra na przełomie października i listopada w WTA Finals, który też ma bardzo istotne znaczenie. Prestiżowy triumf w Rolandzie Garrosie dał raszyniance 2000 punktów rankingowych i nagrodę w wysokości prawie 2,5 miliona dolarów (2,3 miliona euro). Gdy Ashleigh Barty triumfowała w WTA Finals jesienią 2019 roku, "podniosła" z kortu prawie 4,5 miliona dolarów, dostała też 1375 punktów. A mogła więcej, bo jedno spotkanie - z zaledwie pięciu - przegrała, w fazie grupowej z Kiki Bertens. Tenis wróci do Chin. Wrócą też ogromne pieniądze? Wtedy właśnie impreza po raz pierwszy odbyła się w Shenzen - Chińczycy stworzyli rekordowy budżet, dorównujący męskim zawodom kończącym sezon. Wybuch pandemii sprawił, że ten azjatycki kraj na długo zamknął się na sport, a gdy już mógł się ponownie otworzyć, sytuację skomplikowała sprawa związana z zaginięciem znanej tenisistki Peng Shuai, która oskarżyła ważnego komunistycznego polityka o seksualne napastowanie. Dwa miesiące temu najpierw ATP, a później WTA postanowiły, że tenis do Chin wróci - poszczególne turnieje znalazły się już nawet w kalendarzu. - Stanowisko, które przyjęliśmy w tamtym czasie było właściwe. Staliśmy na jego straży. Ale po 16 miesiącach jesteśmy przekonani, że nasze prośby nie zostaną spełnione. Kontynuowanie tej strategii nie ma sensu - mówił wówczas szef kobiecej organizacji Steve Simon. Formalnie w kalendarzu nie ma jeszcze tylko WTA Finals, jest za to WTA Elite Trophy (24-29 października, dla zawodniczek z miejsce 9-16, w Zhuhai). Tyle że WTA Finals i tak pewnie zostanie rozegrane w Shenzhen od 30 października do 5 listopada, a pula nagród ma wynosić 14 milionów dolarów, jak cztery lata wcześniej. Sabalenka, Świątek, Rybakina. Ten ranking wyraźnie mówi, kto dominuje w 2023 roku W tym turnieju, patrząc na dotychczasowe wyniki, praktycznie pewny udział mają już Aryna Sabalenka i Iga Świątek, ale też i Jelena Rybakina. Białorusinka w rankingu Race ma 5645 punktów, Polka traci do niej już mniej niż 500 oczek. To efekt wspaniałego występu raszynianki we French Open i trzeciego w karierze zwycięstwa w Paryżu. Rok temu miejsca w WTA Finals w Fort Worth zapewniało zaledwie 2935 punktów, tyle rzutem na taśmę zgromadziła Daria Kasatkina. W 2021 Anett Kontaveit weszła do finałowej ósemki z dorobkiem 3096 punktów. Wtedy jednak brakowało imprez w Chinach, pozostałe turnieje czołówka traktowała wybiórczo. Przed pandemią gwarancją gry o wielkie pieniądze na koniec sezonu była zwykle liczba między 3500 a 4000 punktów. Polka w Paryżu już ten pułap wyraźnie przeskoczyła. Podobnie zresztą jak Białorusinka. Obie zresztą mają zaliczonych do punktacji po dziewięć turniejów (maksymalnie może być 16), po trzy też wygrały. Znajdująca się za nimi Jelena Rybakina wystąpiła w 11 imprezach, dwie z nich wygrała (WTA 1000 w Indian Wells i Rzymie), ale dość wyraźnie ustępuje Sabalence i Świątek. Wszystko jednak może zmienić się po Wimbledonie, gdzie Kazaszka będzie bronić triumfu z zeszłego roku. Ranking WTA Race 2023: 1. Aryna Sabalenka (Białoruś) - 5620 punktów (9 turniejów)2. Iga Świątek (Polska) - 5145 (9 turniejów)3. Jelena Rybakina (Kazachstan) - 4406 punktów (11 turniejów)4. Jessica Pegula (USA) - 2445 punktów (10 turniejów)5. Karolína Muchová (Czechy) - 2140 punktów (9 turniejów)6. Coco Gauff (USA) - 1865 punktów (10 turniejów)7. Belinda Bencic (Szwajcaria) - 1800 punktów (10 turniejów)8. Barbora Krejčíková (Czechy) - 1741 punktów (11 turniejów)---9. Beatriz Haddad Maia (Brazylia) - 1687 punktów (13 turniejów)10. Petra Kvitová (Czechy) - 1645 punktów (9 turniejów...17. Magda Linette (Polska) - 1283 punkty (13 turniejów) Iga Świątek jeszcze nigdy WTA Finals nie wygrała. W 2020 roku zajmowała piąte miejsce w rankingu Race, ale wówczas już wcześniej turniej anulowano. W 2021 roku w Guadalajarze nie wyszła z fazy grupowej (zwycięstwo i dwie porażki), ostatniej jesieni w Fort Worth przegrała w półfinale z Sabalenką.