W Gdańskiej hali Olivia rywalami "Biało-Czerwonych" będą występujący w Elicie Austriacy, Duńczycy i Norwegowie. W roli selekcjonera gospodarzy zadebiutuje Fin Tomasz Valtonen. - Wiemy, że data zawodów jest szczególna dla wszystkich Polaków, stąd okolicznościowy puchar. W materiałach promujących imprezę pozwoliliśmy sobie dodatkowo wykorzystać element plakatu z 1931 roku, kiedy w Krynicy odbyły się pierwsze w wolnej Polsce hokejowe MŚ. Jego autorami byli ludzie niezwykli: Jerzy Walerian Skolimowski i Stefan Osiecki - artyści, ale i żołnierze - dodał Minkina. Równolegle ze zgrupowaniem seniorów, do Finlandii poleci ekipa SMS PZHL w Katowicach. Młodzi hokeiści będą trenowali w ośrodku Sport Institute of Finland w Vierumaki, który jest oficjalnym centrum szkoleniowym Fińskiego Komitetu Olimpijskiego. - W planie jest pięciodniowe zgrupowanie, podczas którego zajęcia poprowadzą także miejscowi szkoleniowcy. Chłopcy rozegrają również dwa sparingi. Rywalami będą klubowe fińskie juniorskie drużyny: HPK Academy i KJT Hockey - wyjaśnił dyrektor katowickiej szkoły Adam Fras. Podkreślił, że wśród uczniów są hokeiści rywalizujący o miejsca w polskich reprezentacjach na MŚ U-18 i U-20. Przypomniał, że elementem szerszej współpracy z Valtonenem są konsultacje dla najmłodszych bramkarzy organizowane w Polsce przez trenera golkiperów kadry narodowej seniorów Tommiego Satosaari. Kadra juniorów do lat 18. 7 i 9 listopada rozegra dwa towarzyskie mecze na Słowacji z HK Poprad i HK Dukla Trencin. Ich starsi koledzy (U-20) pojadą z kolei na Ukrainę, gdzie w Bohusławiu zmierzą się z rówieśnikami Ukrainy i Białorusi w ramach międzynarodowego turnieju. Prowadzone przez trenera Ivana Bodnara seniorki zagrają dwukrotnie Łotwą w miejscowości Valmiera, a juniorki wystąpią w międzynarodowym Turnieju Nadziei Olimpijskich o Puchar 100-lecia Odzyskania Niepodległości, który 9-11 listopada rozegrany zostanie na sosnowieckim Stadionie Zimowym. Polki zagrają kolejno z Hiszpanią, Wielką Brytanią i Węgrami. Zgrupowania poszczególnych reprezentacji rozpoczną się w poniedziałek. - Wszystkich powołanych czeka z pewnością intensywny okres, a dla związku listopad to czas sporych wyzwań organizacyjnych. Mam nadzieję, że wszystko uda się przeprowadzić dobrze, mimo złożonej sytuacji finansowej PZHL-u - ocenił Minkina. Dla reprezentacji seniorów najważniejszą imprezą sezonu będą mistrzostwa świata Dywizji 1B, które na przełomie kwietnia i maja 2019 rozegrane zostaną w Tallinnie. Rywalami Polaków w walce o jedno miejsce premiowane awansem do Dywizji 1A będą Estonia, Japonia, Ukraina, Rumunia i Holandia. Celem postawionym przed Valtonenem jest powrót na zaplecze Elity, czyli na drugi poziom rozgrywek, z którego biało-czerwoni spadli w kwietniu w Budapeszcie. Po mistrzostwach na Węgrzech pracę stracił poprzedni szkoleniowiec polskiej reprezentacji Kanadyjczyk Ted Nolan. Autor: Piotr Girczys