Drużyna prowadzona przez trenera Tomasza Valtonena sprawiła niespodziankę, wygrywając zakończony w niedzielę w kazachskim Nur-Sułtanie turniej prekwalifikacyjny z kompletem zwycięstw. O ile pokonania Holandii (8:0) i Ukrainy (6:1) można się było spodziewać, o tyle zwycięstwo nad grającymi w elicie gospodarzami zawodów (3-2) była zaskoczeniem. W Pekinie w turnieju hokeistów wystąpi 12 ekip. Osiem na podstawie rankingu: Kanada, Rosja, Finlandia, Szwecja, Czechy, USA, Niemcy i Szwajcaria oraz gospodarz - Chiny i trzy drużyny wyłonione w kwalifikacjach. Sierpniowe turnieje rozegrane zostaną także na Łotwie (Łotwa, Francja, Włochy i Węgry) oraz w Norwegii (Norwegia, Dania, Korea, Słowenia). W kwietniu w Katowicach odbędą się mistrzostwa świata Dywizji 1B, gdzie rywalami Polaków będą: Serbia, Litwa, Estonia, Japonia i Ukraina. Celem "Biało-Czerwonych" będzie powrót na zaplecze elity, co nie udało się pod kierunkiem Valtonena w ubiegłorocznych MŚ w Tallinnie. Autor: Piotr Girczys